Por Sylvia Regan
Paralegal de investigación
En los últimos tiempos, los huevos han recibido mucha atención. A medida que los precios de estos alimentos siguen disparándose en los primeros meses del segundo mandato de Trump, la Secretaria de la USDA, Brooke Rollins, ha prometido que Su plan de $1.000 millones de dólares “Luchará contra la gripe aviar y reducirá los precios de los huevos”. No estamos tan seguros de que lo haga.
En esencia, la administración Trump está tratando de tratar un síntoma del brote de gripe aviar (huevos caros) mientras consolida aún más el sistema que propaga la enfermedad: la agricultura industrial en gran escala.
La mayoría de los pollos que comemos o que ponen los huevos que comemos provienen de granjas industriales. Estas instalaciones son platillos de Petri para enfermedades, que acoge a cientos de miles, a veces millones, de animales con sistemas inmunitarios débiles en edificios estrechos y oscuros donde los gérmenes se propagan como una plaga. En su mayor parte, el gobierno de Estados Unidos ha dejado que la gestión de la gripe aviar recaiga en esas mismas empresas que crearon este sistema insalubre. No sorprende que el nuevo plan de Rollins sea más o menos lo mismo.
El plan de Trump
El titular del plan es que el gobierno ha prometido $1.000 millones de dólares para abordar la gripe aviar. Rollins llama a este plan “integral”, pero varios problemas importantes relacionados con la gripe aviar están notablemente ausentes. El plan no menciona Los humanos se enferman o el del virus Una propagación sin precedentes entre las vacas lecheras en todo el país En absoluto. (Además, no se explica cómo el USDA logrará sus objetivos) DOGE accidentalmente despidió a muchos de sus expertos en gripe aviar.)
Entonces ¿qué? hace ¿Habla el plan sobre la gripe aviar? En primer lugar, promete hasta $500 millones para aumentar lo que la industria suele llamar “bioseguridad”, intentando evitar que los pájaros de granja se expongan al virus por parte de humanos o de equipos que se desplazan entre manadas o aves silvestres. También destina hasta $400 millones para sufragar los costos de la sustitución de las manadas que se sacrifican durante los brotes.
Cuando se detecta la gripe aviar en un grupo de aves, se matan a todas ellas, tanto las enfermas como las sanas, para evitar que la enfermedad se propague más. A veces, se sacrifican varios millones de aves de una vez. Desde que comenzó este brote, más de 166 millones de aves comerciales han muerto debido a la gripe aviar.
Para ayudar a mitigar el impacto financiero cuando se matan los rebaños, el gobierno de los Estados Unidos paga a las empresas por los pájaros perdidos. Al hacer esto, el gobierno Alienta perversamente a las empresas industriales de pollo y huevos a mantener a sus pollos en condiciones inseguras e inhumanas. Después de todo, ¿por qué no mantener a los animales en estas fábricas de enfermedades si las empresas no están pagando por las consecuencias? Y son las empresas avícolas más grandes las que se benefician más de los pagos del USDA. La mitad de todos los pagos van a solo 10 empresas, con una empresa que suministra a McDonald's recibiendo el 10% % de todos los pagos.
Una parte sorprendente del plan de la USDA sobre la gripe aviar es el objetivo de invertir hasta $100 millones de dólares en la búsqueda de vacunas y otros métodos para reducir la gripe aviar. Las vacunas podrían ayudar a contener la propagación de la enfermedad y reducir la necesidad de sacrificar tantos pájaros.
Pero esta idea ya ha enfrentado mucha resistencia, incluso desde dentro de la administración Trump. El secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., ha expresó su opinión de que las vacunas contra la gripe aviar podrían “arruinarse”,” ignorando a los expertos y sugiriendo en su lugar un enfoque extremadamente peligroso, consistente en dejar que la gripe se propague entre los pollos.
Solo unas semanas después de publicar este plan, Rollins dijo que está de acuerdo con el enfoque de Kennedy sobre la gripe aviar y las vacunas y que el USDA “seguirá adelante juntos” con el HHS. ¿Cómo puede una administración sin una postura clara y basada en la ciencia sobre si los animales deben vacunarse realmente liderar una respuesta a un virus que sigue propagándose entre la población animal?
Mientras tanto, el poderoso pollito broiler (carne) La industria avícola se opone firmemente a vacunar a ningún ave de corral porque dicen que esto dañará su mercado de exportación, ya que muchos países no aceptarán la importación de pollo de países que utilizan la vacuna, incluso si solo se usa en aves ponedoras de huevos. Será interesante ver si se logra algún progreso en la vacunación, entre la tendencia de la administración Trump a poner la política por encima de la ciencia y la reticencia de la gran industria agrícola a hacer cambios que podrían perjudicar sus beneficios.
Intentando cerrar los mercados de animales más seguros
Hay un aspecto del plan de Rollins que seguramente hará feliz a la gran industria agrícola. Bajo el pretexto de una respuesta a la gripe aviar, el nuevo plan del USDA apunta a los ’burdeles regulatorios“ como causa de los altos precios.
Es claramente una crítica a la Propuesta 12 de California, una ley aprobada por los ciudadanos que, entre otras cosas, exige que las gallinas ponedoras tengan al menos un metro cuadrado de espacio libre por persona. La Propuesta 12 fue un gran paso adelante para el bienestar animal y para Seguridad de los trabajadores y salud pública, Debido a que el confinamiento intensivo genera enfermedades peligrosas que pueden propagarse de los animales a los trabajadores y a sus comunidades.
Las grandes corporaciones cárnicas han estado intentando anular la Prop. 12 desde que fue aprobada. Han intentado, y fracasaron, en conseguir que la Corte Suprema de los Estados Unidos anule la misma y ahora esperan que el Congreso la anule en el próximo proyecto de ley agrícola. Ahora parece que los gigantes de la carne y los huevos también pueden contar con la ayuda del USDA de Trump para repetir sus argumentos y culpar a la regulación de todo para justificar la desregulación peligrosa. Las anteriores medidas de desregulación de Trump han beneficiado a las grandes corporaciones que controlan nuestro sistema alimentario, permitiéndoles recortar costos para obtener más ganancias., y perjudican a los trabajadores, los animales y los consumidores.
La consolidación corporativa genera altos costos y riesgos para la salud pública
De verdad, nuestros funcionarios gubernamentales deberían investigar a otro posible villano detrás de los altos precios de los huevos. No la regulación, sino a las empresas poco reguladas que controlan el mercado de los huevos. Un nuevo informe de Food & Water Watch sugiere que Las empresas de huevos aprovechan el brote de gripe aviar para elevar los precios ¡más alto aún! Cal-Maine, que controla una quinta parte del suministro de huevos del país, No hubo brotes de gripe aviar en 2023, pero aún así aumentó los precios, obteniendo más de $1.000 millones de euros en beneficios adicionales. aquella misma época.
La consolidación corporativa es mala para los pollos y mala para los consumidores. Cinco empresas controlan casi la mitad de toda la producción de huevos en este país. Este puñado de poderosas empresas tiene una cantidad desproporcionada de control sobre todo el sistema, lo que dificulta que los agricultores independientes de huevos puedan competir. Nuestro gobierno debería trabajar para promover a los agricultores independientes que producen alimentos de manera más segura para la salud animal y humana, en lugar de seguir apoyando políticas que hacen que las empresas más ricas sean aún más ricas.
Este lamentable plan deja claro que el cambio audaz que necesitamos no vendrá desde arriba. Por eso FarmSTAND se involucra en un movimiento para lograr un cambio transformador.
Luchamos en los tribunales y en las comunidades para desmantelar el sistema alimentario controlado por las empresas y construir un sistema mejor que coloque la salud de los humanos, los animales y el planeta por encima de todo. Descubre más sobre nuestro enfoque aquí. Para conocer las últimas novedades en la lucha, Regístrese para recibir nuestros correos electrónicos.