Por Sylvia Regan
Paralegal de investigación
En la primavera de 2024, surgieron informes de que vacas lecheras en todo el país estaban infectadas con la gripe aviar H5N1 en muchos estados del país —la primera vez que este virus se detecta en ganado lechero—. Texas El trabajador que estuvo en contacto con vacas enfermas contrajo la enfermedad En marzo, por suerte con síntomas leves, lo que supone el segundo caso de H5N1 jamás conocido en humanos en los Estados Unidos. La Organización Mundial de la Salud ha calificado la propagación del H5N1 a humanos como “una enorme preocupación,” mientras que El CDC ha recomendado que los funcionarios públicos estatales proporcionen equipos de protección personal Para los trabajadores de la ganadería. La creciente propagación de la gripe aviar en mamíferos como las vacas lecheras ha aumentado las preocupaciones de que el virus pueda evolucionar y volverse más eficaz para infectar a los humanos.
Cómo llegamos aquí
Con cientos o miles de animales agazapados en espacios muy reducidos, La agricultura animal industrial es un caldo de cultivo de enfermedades. Algunas enfermedades infecciosas se transmiten únicamente entre animales. Otras pueden pasar de los animales a los humanos; estas se llaman zoonosis o enfermedades zoonóticas. Algunas de estas enfermedades zoonóticas, de las que probablemente habrás oído hablar o incluso las has padecido, son la gripe porcina, la salmonela y el MRSA (estafilococo aureus resistente a la meticilina).
Las enfermedades que trascienden la barrera entre especies pueden ser particularmente preocupantes y peligrosas, ya que nuestros sistemas inmunitarios humanos y la medicina disponible podrían no estar preparados para protegernos de estos nuevos gérmenes. El virus COVID-19 es una zoonosis que, aunque no está relacionado con la agricultura industrial animal, pone de manifiesto cuán vulnerables somos nuestra sociedad a nuevas enfermedades zoonóticas y cuán seriamente deberíamos tratar de reducir el riesgo de futuras pandemias.
Pero estas operaciones a escala industrial tienen un coste extremo para el bienestar animal y la salud pública.. El confinamiento prolongado de los animales puede Aumenta la transmisión de enfermedades. Más contacto con otros animales, contacto más prolongado, mala ventilación y falta de luz solar implican más y mejores posibilidades de que se propague una enfermedad. Este aumento de la transmisión de enfermedades significa que los animales mantenidos en condiciones de estrecha convivencia son una receta para el desastre cuando se trata de enfermedades que evolucionen para ser más contagiosas, más graves o de tipos nuevos. Exceso y mal uso rutinario de los antibióticos Promover la tasa de crecimiento de los animales y prevenir las enfermedades en estos entornos conduce a cepas peligrosas de enfermedades resistentes a los antibióticos que ponen en peligro la salud humana.
No solo los animales son los que sufren esto. Los estudios muestran que las personas que trabajan en mataderos tienen más probabilidades de contraer zoonosis como MRSA y salmonella. Su familia también tiene más probabilidades de enfermarse por estas mismas enfermedades. Incluso las personas que no están directamente relacionadas con la industria se ponen en riesgo cuando animales portadores de enfermedades se transportan a través de su área. En un estudio, los investigadores condujeron automóviles con las ventanas bajas detrás de un camión que transportaba pollos a la matanza. Lo que descubrieronLa situación era alarmante: bacterias resistentes a los antibióticos en el aire dentro de los coches y incluso en la parte superior de sus bebidas en los portaobjetos.
TAquí hay una forma mejor de criar animales para obtener alimentos, y los agricultores independientes, ganaderos y productores son mostrar nosotros cómo. Los productores que se preocupan —por sus animales, por sus trabajadores y por sus comunidades— crían a los animales en condiciones más saludables. Cuando las decisiones agrícolas se toman por personas que se preocupan, y no por grandes corporaciones que buscan maximizar los beneficios, los animales son criados con más espacio, más sol y menos estrés, y todos somos más saludables gracias a ello.
El papel de FarmSTAND
FarmSTAND lucha por un sistema alimentario mejor que proteja a las personas y a los animales contra las enfermedades y la explotación, incluso defendiendo las leyes que ayudan a cambiar nuestro sistema hacia un futuro mejor. Cuando la coalición de la industria porcina impugnó la innovadora ley de California que limitaba la venta de cerdo producido bajo condiciones de confinamiento extremo, FarmSTAND se aseguró de que las voces de los defensores de la seguridad laboral fueran escuchadas. FarmSTAND defendió la Propuesta 12 con un amicus brief ante el Tribunal Supremo que explica cómo limitar la restricción extrema hará un cambio real para la salud y la seguridad de los trabajadores, sus familias y las comunidades.
Hay mucho en juego cuando se trata de mejorar nuestro sistema alimentario. La agricultura industrial animal es un problema de salud pública —y un problema muy importante. La realidad actual es que los trabajadores del sistema alimentario, sus familias y sus comunidades están expuestos injustamente a enfermedades peligrosas todos los días. Y simplemente no podemos permitírnoselo Ignorar el el riesgo de que la próxima pandemia zoonótica se extienda desde la agricultura industrial animal mañana.
Nos merecemos un sistema alimentario que nutra nuestro bienestar y no lo amenace. Por eso luchamos por un sistema alimentario justo y transparente en el que los animales, las personas y el planeta puedan vivir en condiciones de seguridad y salud.