El lunes 9 de agosto de 2021, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Octavo Circuito en St. Louis, publicó su opinión en su fallo que anula la decisión de un tribunal inferior de febrero de 2020 de desestimar una demanda que cuestionaba la constitucionalidad de la ley Arkansas Ag-Gag, determinando que los defensores de los animales pueden impugnar prospectivamente las leyes ag-gag que permiten a las granjas industriales y a empresas privadas tener derecho a demandar a los denunciantes que investigan abusos corporativos.
Este caso contra Peco Foods Inc., y Jonathan y DeAnn Vaught de Prayer Creek Farm, está encabezado por el Food Project y presentado en nombre del Animal Legal Defense Fund, Animal Equality, Center for Biological Diversity y Food Chain Workers Alliance, impugnando la constitucionalidad de la ley Ag-Gag de Arkansas, que prohíbe las investigaciones encubiertas que revelen abusos en granjas industriales y otros negocios en todo el estado.
Adoptada en 2017, la ley de Arkansas es muy amplia y, como su nombre lo indica, busca “cerrar la boca” a los posibles denunciantes y activistas encubiertos, castigándolos por investigar lo que ocurre en la industria animal, reprimiendo esencialmente la libertad de expresión y permitiendo a las empresas demandar a los denunciantes con miles de dólares simplemente por revelar la verdad —una verdad que las granjas industriales suelen querer mantener ocultas del público. Estas leyes fueron originalmente diseñadas para impedir que el público conozca la crueldad animal, así como para obtener información clave sobre la contribución de la agricultura industrial a la contaminación ambiental. La ley Arkansas Ag-Gag también prohíbe las investigaciones encubiertas de casi todas las entidades privadas, incluidas residencias de ancianos y centros de cuidado infantil.
La demanda fue presentada ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Arkansas, solicitando un fallo declaratorio según el cual la ley Ag-Gag constituye una restricción inconstitucional contra la libertad de expresión. En marzo de 2020, el Food Project presentó un recurso de apelación impugnando la ley Ag-Gag, tras la desestimación, en febrero, del caso por el tribunal inferior. Esta decisión de anular la decisión del tribunal inferior reafirma la capacidad del público para investigar y divulgar las prácticas de las empresas y las granjas industriales, y exigir responsabilidades cuando el bienestar de los animales y los trabajadores esté en juego.
Las leyes Ag-Gag silencia de manera inconstitucional a los denunciantes e impiden las investigaciones encubiertas que revelen algunas de las prácticas más atroces y perjudiciales de la industria agrícola, como la crueldad animal, la contaminación y el abuso de los trabajadores. Descubre más sobre nuestra lucha contra la ley Arkansas Ag-Gag y las leyes similares en varios estados.