Por Nathaly Lozado Arreaga
Becario de verano de 2026 (Becario Reducetariano)
Un sistema alimentario justo debe garantizar que todos los trabajadores puedan laborar de forma segura y con dignidad, incluso en los mataderos. Ningún trabajador debería sacrificar su salud para ganarse la vida. Sin embargo, los trabajadores del procesamiento industrial de carne tienen una probabilidad desproporcionada de lesionarse o enfermarse.
En un matadero, los animales avanzan por “la cadena” a un ritmo rápido para ser sacrificados y procesados. Ese ritmo es lo que se conoce como la velocidad de la línea de evisceración. Es la velocidad a la que la maquinaria desplaza a los animales por la línea para ser procesados, y tiene una relación directa con la rapidez con la que los trabajadores deben realizar movimientos repetitivos para procesar la carne.
Otra medida clave de lo que experimentan los trabajadores en la línea es la tarifa por pieza. La tarifa por pieza es el número de artículos manipulados por cada trabajador individual por minuto. El nivel de trabajadores disponibles determinará la tarifa por pieza: con el mismo número de trabajadores, velocidades más rápidas significan que cada trabajador tendrá que hacer más.
Por recomendación de la Administración Trump, el Servicio de Inspección de Servicios de Alimentos de la FDA emitió en febrero de 2026 una nueva propuesta de norma sobre las velocidades de las líneas de producción. La regulación propone aumentar la velocidad máxima permitida en las plantas de matanza de pollos de 140 a 175 aves por minuto y en las plantas de matanza de pavos de 55 a 60 aves por minuto. La propuesta también eliminar por completo el límite máximo de velocidad de línea para los mataderos de cerdos.
Sin embargo, un aumento en la velocidad de la línea necesariamente resultan en una tarifa por pieza más alta si el número de trabajadores permanece sin cambios, y la regla no exige mantener ninguna tarifa por pieza por motivos de seguridad. Obviamente, diez trabajadores que procesan 175 aves por minuto tendrán que trabajar mucho más rápido que diez trabajadores que procesan 140 aves por minuto.
Hace cuatro años, el FSIS encargó a los investigadores Carisa Harris-Adamson y Robert Harrison la realización de un estudio. El estudio PULSE buscó evaluar la relación entre la velocidad de la línea y el riesgo de efectos adversos para la salud entre los trabajadores en el procesamiento de aves y cerdos. El estudio examinó específicamente a los trabajadores en establecimientos de procesamiento de aves y cerdos. Los investigadores descubrieron que una tarifa por pieza más alta está significativamente asociada con un mayor riesgo de dolor laboral severo y trastornos musculoesqueléticos.
En las plantas de procesamiento de carne de cerdo en particular, los trabajadores son más vulnerables a desarrollar trastornos del antebrazo, la muñeca y la mano, como el síndrome del túnel carpiano, debido a la naturaleza de sus tareas, que implican movimientos repetitivos y de alta fuerza a gran velocidad durante períodos prolongados. Para proteger a los trabajadores de lesiones y enfermedades laborales, en particular los problemas de salud a largo plazo que pueden surgir de este tipo de trabajo, los mataderos deben implementar medidas preventivas, no hacer que el trabajo sea más peligroso al aumentar la velocidad de las líneas de producción.
A pesar de las claras conclusiones del estudio de que las altas tarifas a destajo ponen en peligro a los trabajadores, el FSIS utilizó los estudios como justificación para sus nuevas y peligrosas normas. El FSIS no se limitó a “malinterpretar” las conclusiones del estudio PULSE, sino que tergiversó fundamentalmente el estudio. La investigación no respalda el aumento de la velocidad de las líneas de producción en granjas industriales ni de aves de corral ni de porcinos. Por el contrario, la investigación demuestra sistemáticamente que aumentar la velocidad de las líneas deteriorará significativamente la salud y la seguridad de los trabajadores.
La falta de interés por fundamentar científicamente la salud de los trabajadores por parte de una agencia de salud pública demuestra el gran poder que tiene la agroindustria en esta administración. Cuando los reguladores anteponen los beneficios corporativos a la seguridad, los trabajadores sufren.
El aumento de las lesiones no son solo números hipotéticos en un informe. Para los trabajadores, una sola lesión puede cambiar permanentemente su forma de vivir el resto de sus vidas, dejándolos con dolor y discapacidades de por vida. El costo de las lesiones en el lugar de trabajo recae principalmente en los trabajadores, ya que a menudo no pueden reincorporarse a la fuerza laboral, mientras que el matadero contrata nuevos reemplazos.
Las consecuencias son reales e innegables. No son temporales. Tienen costos continuos y medibles para la salud de los trabajadores.
FarmSTAND trabajó con los autores e investigadores principales del estudio PULSE, Carisa Harris-Adamson y Robert Harrison, para aclarar las cosas. Presentamos comentarios sobre la propuesta de norma, enfatizando lo que el estudio realmente dice sobre la seguridad de los trabajadores.
El estudio sugiere firmemente que, hasta que se mitiguen estos riesgos, el FSIS no debe aprobar ni facilitar aumentos en la velocidad de las líneas en los Mataderos de aves de corral o porcinos. En su lugar, hace un llamado a los mataderos de aves de corral y porcinos para que implementen las siguientes regulaciones:
1. Reducir el ritmo de trabajo disminuyendo la velocidad de la línea, aumentando el número de trabajadores o ambos.
2. Aumentar el número de trabajadores.
3. Mejore la seguridad en el corte asegurándose de que los trabajadores puedan acceder fácilmente a los cuchillos afilados y rotar los cuchillos durante todo el turno.
4. Permita tiempos de descanso adecuados.
Estas no son recomendaciones novedosas. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional ha publicado sistemáticamente directrices sobre estas normativas desde 1993. OSHA ha sugerido que los mataderos implementen un programa de ergonomía, implementen un programa de vigilancia médica para evaluar mejor las estrategias de prevención y gestión de la exposición, y mantengan un registro preciso de las lesiones y enfermedades de los trabajadores.
A pesar de la abundancia de soluciones establecidas y medidas preventivas, los mataderos de aves y cerdos en gran medida no han logrado implementar estas recomendaciones. ¿Por qué? La agroindustria no se preocupa por el bienestar de sus trabajadores; se preocupa por las ganancias. Ganarán más dinero cuando procesen más animales, y no les importa lo que les cueste a los trabajadores. Sin la rendición de cuentas del gobierno, estas corporaciones seguirán actuando sin consecuencias.
El FSIS afirma que no tiene la autoridad para imponer velocidades de línea más lentas. La norma propuesta incluso afirma que no se debe responsabilizar al FSIS por los daños a los trabajadores. Se trata de una evasión cobarde. El FSIS debe asumir la responsabilidad de su papel en el sufrimiento continuo de los trabajadores en lugar de intentar trasladar toda la responsabilidad y la culpa a la OSHA.
Los trabajadores del procesamiento de carne merecen algo más que simples directrices voluntarias. Por eso, FarmSTAND defiende activamente a los trabajadores de los mataderos mediante acciones legales y de defensa, buscando protecciones exigibles para su salud y seguridad.
A través de la investigación, la divulgación y los comentarios regulatorios, FarmSTAND pretende crear conciencia sobre los daños que enfrentan los trabajadores de los mataderos y exigir rendición de cuentas al gobierno. Al empoderar tanto a los trabajadores como al público con conocimiento, FarmSTAND utiliza nuestra experiencia legal para impulsar el movimiento por un sistema alimentario que trate a los trabajadores de manera justa.