Por Jessica Culpepper
Director Ejecutivo
Pocas industrias rivalizan con la devastación que causa la agricultura industrial basada en la explotación animal. Es un factor importante del cambio climático, la principal causa de la contaminación de las aguas superficiales y la base de la resistencia a los antibióticos y las enfermedades transmitidas por los alimentos. Su crueldad hacia los trabajadores y los animales es inigualable y sus impactos se sienten de manera desproporcionada por las comunidades negras y de color, así como por las áreas de bajos ingresos. Esta industria necesita una cura que vaya más allá de tratar sus síntomas, una que aborde la enfermedad subyacente: el control corporativo descontrolado del sistema alimentario..
He estado en este campo lo suficiente tiempo como para aprender que no hay una solución mágica para curar la industria destructiva que es el agronegocio animal.
Una posible solución en el ámbito de la alimentación sostenible es la que está causando furor: la carne sin carne/alternativa/de origen vegetal. Su promesa es reemplazar el consumo de carne animal y, por lo tanto, reducir el daño causado por la agricultura industrial animal. Quizás hayas probado esta solución tú mismo, en forma de un burger de Beyond o Impossible.
O tal vez lo hayas leído recientemente en el New York Times en un artículo de opinión escrito por Ezra Klein: “¡Lanzemos un plan audaz para la carne sin carne.Sorprendentemente, la visión de Klein no llega a la Luna, afirmando que un pequeño cambio utilizando el sistema explotador que tenemos actualmente será suficiente. Tiene una suposición falsa sobre la causa del problema: que la gente siempre quiera comer carne. Así que su respuesta es engañosamente simple: ”Todo lo que tenemos que hacer es reemplazar los animales“.”
Entiendo el atractivo de la carne sin carne. Como vegana, aprecio tener opciones. No hay nada inherentemente malo en las hamburguesas o las salchichas de carne artificial. Pero a menudo, las soluciones promocionadas como soluciones mágicas tienen consecuencias involuntarias dolorosas. ¿Podrán las carnes alternativas por sí solas llevarnos al sistema alimentario justo y sostenible que necesitamos?
El problema con el sistema alimentario no es que haya demasiadas personas que quieran comer carne — Es que las empresas tienen un poder descontrolado de tal manera que pueden producir carne como quieran, sin importar a quién lastimen.. Las prácticas de producción industrial vienen en detrimento de los trabajadores, el medio ambiente, las comunidades vecinas, los propios agricultores y los animales. En otras palabras, el problema no radica en los consumidores ni en lo que consumen, sino en la industria y en la forma en que produce alimentos. Mientras unos pocos conglomerados dominen el sistema alimentario, las prácticas seguirán siendo tan extractivas y explotadoras como las que existen hoy.
Y las empresas que buscan dominar el mercado de la carne vegetal son empresas que ya conocemos: gigantes del agronegocio como Tyson Foods y JBS Incluso han estado entrando en el mercado de la carne vegetal a medida que Impossible y Beyond se han convertido en nombres conocidos. Estas empresas operan deliberadamente en comunidades de bajos ingresos y de color, que generalmente pueden contaminar sin consecuencias. Pagan salarios muy bajos, intimidan a los trabajadores inmigrantes, permiten que la conducta sexual inapropiada se propague sin control y obligan a los empleados a acudir al trabajo incluso cuando están enfermos — Prácticas cotidianas que dieron lugar a algunos de los mayores brotes de COVID-19 que nuestro país vio en 2020. ¿Por qué deberíamos suponer que actuarían de manera diferente para producir carne falsa?
Sabemos lo que probablemente sucederá cuando estas empresas produzcan alternativas a la carne. Obtendrán los ingredientes más baratos y más fácilmente disponibles (especialmente baratos porque dependen de prácticas explotadoras). Los soja, el trigo y el guisante provendrán de monoculturas destructivas que contaminan a las comunidades vecinas y los cursos de agua con fertilizantes y pesticidas. Y los agricultores más pequeños e independientes, que son más propensos a utilizar prácticas agrícolas ecológicas, quedarán excluidos de este mercado, lo que aumentará el poder de las grandes empresas agrícolas.
Klein tiene razón al señalar que, a la luz de la iniciativa climática del presidente Biden, las soluciones para la agricultura industrial animal son posibles. debe Tiene razón al decir que los subsidios federales para la carne deberían redistribuirse lejos del sector actual de la agricultura industrial animal y hacia productores de alimentos más sostenibles. Esto puede incluir carnes vegetales, pero no debe excluir a los agricultores independientes. Las carnes alternativas son una herramienta en el arsenal para crear un sistema alimentario mejor, pero no generarán el cambio que necesitamos si se aplican a expensas de nuestros otros objetivos.
Esto es especialmente cierto si la carne falsa no está desplazando en absoluto la carne, y si las empresas continúan ampliando sus operaciones de producción de carne Mientras que sus marcas basadas en plantas enmascaran sus productos con una apariencia verde y humana, esto ya está sucediendo: Ahora que Tyson ha lanzado su producto a base de plantas, la compañía se enorgullece de presentar su marca como ecológica.. Esto aumenta la fuerza de Tyson —y la de todos los demás empresarios del sector agropecuario que están entrando al campo— y quita el impulso para soluciones más sistemáticas y justas.
Pero esto revela otra falsa suposición sobre quiénes o qué son nuestros adversarios. En Food Project nos consideramos conectores y facilitadores, buscando continuamente un terreno común para crear un movimiento más fuerte en favor de un sistema alimentario mejor. Hemos podido construir relaciones profundas con grupos que a primera vista pueden parecer no estar en línea porque compartimos una comprensión importante. Sabemos que, si su enfoque se centra en el bienestar animal, la contaminación, la soberanía alimentaria o la justicia laboral, la causa raíz del problema es la misma: el poder consolidado de las empresas y su licencia para operar sin rendir cuentas.
A medida que el Food Project ha logrado acercarse a las organizaciones hermanas lideradas por personas negras, indígenas y de color, hemos comprendido cada vez más que El sistema con el que luchamos es sinónimo de supremacía blanca. Así que nuestra lucha no es necesariamente contra el Farm Bureau —y ciertamente no contra la carne falsa—, sino contra las formas en que la supremacía blanca opera a través de esas instituciones y es capaz de causar más daño. Encontrar un terreno común significaría que Klein y otros como él reconocieran los sistemas de opresión que operan en sus análisis, identificaran soluciones que en cambio empoderen a las personas y las comunidades, y actuaran en solidaridad con el movimiento al que ahora buscan apoyo.
Sin abordar la raíz del problema y desmantelando el control corporativo del sistema alimentario, las carnes sin carne perpetuarán los mismos daños que supuestamente pretenden evitar. Soluciones reales sanarán las heridas profundas y centrarán la justicia en aquellos que han sido los más perjudicados por la industria: las comunidades de bajos ingresos, afroamericanos, indígenas y rurales. Si queremos alcanzar el cielo, también deberíamos aterrizar bien.