Un fallo a favor de la calidad del agua y la democracia local
El Land Stewardship Project (LSP) aplaudió el fallo emitido hoy por la Corte de Apelaciones de Minnesota que respalda el derecho de un condado a limitar el tamaño de las grandes granjas de engorde de animales que operan dentro de sus fronteras. El fallo confirma una decisión anterior del Tribunal de Distrito estatal de que no existía “ninguna evidencia real de sesgo” cuando el condado de Winona rechazó el intento de Daley Farm de eludir el límite de 1.500 unidades animales del condado. Durante los últimos cinco años, Daley Farm ha intentado obtener una excepción a las normas para añadir 3.000 vacas lecheras a sus instalaciones cerca de Lewiston, lo que situaría la explotación en 5.968 unidades animales (aproximadamente 4.500 vacas), casi cuatro veces el límite del condado de Winona. Las instalaciones ampliadas utilizarían 92 millones de galones de agua subterránea de la zona y producirían 46 millones de galones de estiércol y aguas residuales en una zona dominada por la geología kárstica y problemas de contaminación por nitratos.
La decisión de la Corte de Apelaciones de hoy es disponible aquí.
La Junta de Ajuste del Condado de Winona (BOA, por sus siglas en inglés) ha negado la exención en dos ocasiones y, a pesar de la fuerte oposición de los residentes del condado de Winona, los funcionarios de Daley —respaldados por defensores de la ganadería industrial a nivel estatal— han intentado repetidamente eludir las decisiones del gobierno local del condado por diversos medios, incluido demandar al condado de Winona por la decisión de su BOA. Todos estos intentos han resultado infructuosos.
“Esta última decisión judicial es otra victoria más para el derecho de las personas a alzar la voz por el futuro de su comunidad, sus granjas, la tierra y el agua”, dijo Sean Carroll, director de políticas de LSP. “Ya es hora de que Daley Farm deje de desperdiciar recursos públicos en demandas frívolas para que podamos centrarnos en promover prácticas agrícolas que apoyen a las economías locales y protejan nuestras aguas subterráneas”.”
El condado de Winona aprobó su ordenanza de límite de animales en 1998 para equilibrar los intereses de los agricultores con los riesgos únicos que las prácticas agrícolas industriales representan para las aguas subterráneas dentro de la vulnerable topografía kárstica de la región. Las aguas subterráneas son la principal fuente de agua potable de la zona, y la Agencia de Protección Ambiental ha ordenado a las agencias estatales para tomar medidas frente a los graves problemas de contaminación por nitratos en la región. La propuesta de expansión de Daley haría que fuera más grande que el 99% de todas las explotaciones ganaderas del estado, según la Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota Base de datos de corrales de engorde en Minnesota.
Desde su fundación hace más de cuatro décadas, LSP ha trabajado en el condado de Winona y en otras partes del sureste de Minnesota para apoyar a los agricultores en sus esfuerzos por desarrollar sistemas de cultivos y ganadería que sean económicamente viables, construyan un suelo sano y protejan los recursos hídricos. Durante los últimos cinco años, los miembros de LSP en el condado de Winona han participado en la defensa del límite de unidades animales del condado, y en mayo la organización presentó un escrito jurídico ante la Corte de Apelaciones de Minnesota, impugnando la apelación de Daley Farm sobre la decisión del Tribunal de Distrito estatal. LSP está representada en el caso por FarmSTAND, una organización de defensa legal dedicada a enfrentar la agricultura industrial animal.
“La decisión del Tribunal de Apelaciones de hoy es otra victoria para la democracia y para el agua limpia para la gente del condado de Winona”, dijo Holly Bainbridge, abogada del personal de FarmSTAND y asesora legal de LSP. “Es fundamental que se rechacen todos los intentos de la agroindustria de utilizar el sistema de justicia civil para evitar rendir cuentas ante la América rural”.”
También actúa como abogado de LSP en este caso Public Justice, una organización sin fines de lucro de defensa legal.
“Esta decisión es una victoria para la gente y los recursos naturales del condado de Winona”, dijo Daniel C. Snyder, director del Proyecto de Ejecución Ambiental de Public Justice. “Desafía el sentido común permitir la expansión de granjas industriales en una zona que ya sufre de una contaminación significativa de nitratos en las aguas subterráneas. Es hora de que dejemos de anteponer los intereses económicos a la sostenibilidad futura del medio ambiente de Minnesota”.”