La restauración de los acuíferos, mejoras en la gestión de los estiércoles y el suministro de agua potable a los residentes son algunas de las mejoras de la conciliación.
En una Conciliación judicial Presentada el viernes, DBD Washington, LLC y SMD, LLC, dos granjas industriales en el Valle de Yakima propiedad de Austin Jack DeCoster, acuerdan limpiar y limitar la contaminación del agua en respuesta a la demanda presentada por Community Association of Restoration of the Environment (CARE), Friends of Toppenish Creek, y Center for Food Safety. Los residentes afectados por la persistente contaminación de la granja industrial presentaron la demanda en 2019 para detener la contaminación del agua potable debido a los residuos de los animales de las operaciones diarias de las granjas industriales.
De acuerdo con los términos de la conciliación, las lecherías ayudarán a restaurar el acuífero reparando la contaminación por nitratos y amoníaco bajo las lagunas de las instalaciones y financiarán la investigación para comparar dos métodos de reparación dirigidos a los acuíferos bajo el suelo. Para prevenir la contaminación en el futuro, las lecherías duplicarán la protección o cerrarán las lagunas de desperdicio, instalarán más de una docena de pozos para monitorear las aguas subterráneas, mejorarán la aplicación de tierra de desperdicio para prevenir más contaminación, y realizarán otras mejoras en la infraestructura de transporte y depósito del desperdicio. Mientras tanto, las lecherías financiarán fuentes alternativas de agua potable para los residentes que viven cerca de las operaciones.
Los grupos comunitarios y el Center for Food Safety presentaron la demanda contra SMD y DBD — ambos propiedad y operados por Jack DeCoster y DeCoster Enterprises, LLC — bajo la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos (RCRA, por sus siglas en inglés), afirmando que las granjas administraban gravemente el estiércol. La aplicación excesiva de estiércol de ganado en los campos y la fuga de millones de galones de estiércol de los estanques de almacenamiento provocaron la contaminación de las aguas subterráneas y del agua potable por nitratos y fósforo, creando peligros para la salud humana y el medio ambiente. Los nitratos pueden causar problemas graves de salud, como el síndrome del niño azul, varios tipos de cáncer, problemas funcionales del sistema inmunitario y problemas productivos. El Valle de Yakima es el hogar de una gran población de trabajadores agrícolas migrantes, muchos de los cuales son indocumentados, quienes soportan el peso de estos impactos de salud pública provocados por la contaminación de las granjas industriales.
Helen Reddout, La presidenta y cofundadora de CARE dice:, “Ahora tenemos un plan para detener más contaminación y limpiar la contaminación existente. ¡Ya era hora!
“Esta victoria fue conseguida por las personas locales que se pusieron en pie contra la agricultura corporativa en defensa de nuestra tierra y de nuestras fuentes de agua. Gracias a los grupos comunitarios y a abogados capacitados, esta conciliación mejorará la vida de las personas en el condado de Yakima del sur, quienes ahora tendrán acceso al agua potable limpia.” Dijo Jean Mendoza, directora ejecutiva de Friends of Toppenish Creek. “Estamos emocionados al ver cómo la investigación para limpiar los terrenos y los acuíferos contaminados beneficiará al público en general.
“Las medidas de reparación que se iniciarán deben limpiar rápidamente el agua subterránea de una década o más,” dijo Charlie Tebbutt, el abogado principal de los grupos comunitariosÉl es abogado de CARE desde hace más de 25 años. “La comunidad merece una protección mejor que la que el estado ha proporcionado, que prácticamente no ha sido nada. Una vez más, las personas tuvieron que recurrir a la ley ambiental federal para protegerse de la contaminación desenfrenada. El resto de la industria necesita seguir su ejemplo.”
“Estas mejoras son sensatas, y el estado ha fallado de imponer en estas operaciones industriales durante demasiado tiempo,” Dijo Amy van Saun, abogada principal del Center for Food Safety y abogada defensora de los grupos. “Estamos encantados de que la contaminación de estas operaciones se detendrán y que los residentes recibirán agua potable, pero también necesitamos acción a nivel estatal para frenar la crisis de contaminación del agua causada por las granjas industriales.”
“Todos deben tener acceso al agua potable, y estamos orgullosos de esta victoria para hacer esta visión una realidad para nuestra gente en el Valle de Yakima,” dijo Dan Snyder, abogado principal de Public Justice y abogado co-defensor en el caso. “Avanzamos hacia delante cuando los grupos comunitarios se reúnen con los abogados de interés público para proteger sus comunidades de los impactos de la contaminación industrial.”
Este triunfo sigue a una histórica victoria en la corte, que afirma que el estiércol de las instalaciones ganaderas debe ser regulado como desperdicio sólido, y Conciliación posterior a 2015 entre estos mismos grupos y otras cinco lecherías en el Valle Yakima.
Además de las Oficinas Legales de Charles M. Tebbutt, PC, Care, Friends of Toppenish Creek y el Center for Food Safety, están representados por Public Justice, Terrell Marshall Law Group, PLLC, y las Oficinas Legales de Andrea Rodgers.