Si se construyera, la mega-lechería de West River sería la más grande de Minnesota, produciendo más de 200 millones de galones de residuos y 66.000 toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero al año.
Hoy, Food & Water Watch y el Land Stewardship Project presentaron una demanda contra la Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota (MPCA) sobre la decisión del estado de 23 de junio de renunciar a la Declaración de Impacto Ambiental para la expansión propuesta de West River Dairy en Riverview, cerca de Morris, Minnesota.
Si se construyera, la granja de 18.000 vacas sería la granja industrial más grande del estado —más de 60 veces más grande que la media de las granjas lecheras de Minnesota— y produciría más de 200 millones de galones de residuos al año. La instalación ya se encuentra junto a dos cursos fluviales deteriorados, el río Pomme de Terre y un arroyo sin nombre. La expansión también generaría al menos 66.000 toneladas de emisiones adicionales de gases de efecto invernadero cada año, aunque este número subestima gravemente la magnitud completa de los impactos climáticos del proyecto.
La demanda de hoy afirma que la falta de exigencia de un Estudio de Impacto Ambiental (EIS) que considerara estos y otros impactos antes de aprobar la expansión de la granja industrial fue una violación de la ley estatal y federal. La petición solicita una revisión judicial de la decisión de la MPCA, argumentando que la agencia no tuvo en cuenta las pruebas de posibles impactos en el clima, los recursos hídricos, y el bienestar social y económico de las comunidades circundantes. Food & Water Watch y FarmSTAND representan al Land Stewardship Project en esta acción, y Food & Water Watch también se representa.
Matthew Sheets, organizador de la Política de Agricultura Animal del Proyecto de Gestión de Tierras dijo: “La decisión de la MPCA de no emitir un EIS sobre esta, la operación ganadera más grande jamás propuesta en nuestro estado, dejó muchas preguntas sin respuesta. Como organizador dentro de mi comunidad y como residente de Morris, nuestras preocupaciones y preguntas merecen respuestas. Nos merece saber que nuestra comunidad estará a salvo de cualquier impacto que este proyecto pueda tener — especialmente teniendo en cuenta el historial que hemos visto con Riverview en otras partes del estado y del país.”
Tarah Heinzen, directora jurídica de Food & Water Watch dijo: “Es difícil exagerar la destrucción ambiental que amenaza la expansión propuesta de la granja industrial de West River en Riverview. La tentativa de la empresa de profundizar su dominio sobre la industria láctea de Minnesota tendrá un enorme costo para nuestro aire, agua y clima. La temeraria negativa de Minnesota a realizar un estudio de impacto ambiental antes de aprobar la expansión de la instalación no será aceptada en los tribunales.”
Abogada sénior de FarmSTAND, Holly Bainbridge dijo: “La propuesta de expansión de una gran fábrica láctea de Riverview es un ejemplo perfecto de por qué se requiere una rigurosa evaluación ambiental para proteger a las personas y el medio ambiente. Si la Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota no cumple su función en nombre de los habitantes de Minnesota, nosotros los obligaremos a hacerlo en los tribunales. En todos los estados donde se implementa este modelo, la gran fábrica láctea es un desastre ambiental para las comunidades circundantes. Además, fomenta la consolidación de la industria láctea, lo que tiene efectos devastadores para los pequeños productores de leche y las economías rurales.”
La presentación se produce en medio de crecientes llamamientos a la acción En un contexto de agravamiento de la crisis nacional de contaminación del agua potable, vinculada a los residuos de las granjas industriales. La planta de West River Dairy está diseñada para descargar la contaminación, y está autorizada para utilizar prácticas de eliminación de residuos que son conocidas por causar la descarga de nitratos y otros contaminantes peligrosos en el agua potable y el medio ambiente. Aproximadamente 1 de cada 5 El agua potable de los estadounidenses contiene niveles elevados de nitratos, que están asociados a los cánceres y a otros problemas de salud humanos.
Riverview posee 16 granjas lecheras en Minnesota, que albergan a más de 135.000 vacas — casi una tercera parte de toda la manada lechera del estado. Mientras tanto, la media de las granjas lecheras de Minnesota producen menos de 280 vacas. Además de la expansión de West River, Riverview ha propuesto una granja lechera de 25.000 vacas en Herberg, Dakota del Norte; una granja lechera de 12.500 vacas en Abercrombie, Dakota del Norte; y una granja lechera de 25.000 vacas en Edmunds County, Dakota del Sur. La compañía también tiene una fuerte presencia en Nuevo México y Arizona. Food & Water Watch también representa a Dakota Resource Council en un caso Acción judicial que impugna la licencia de North Dakota para la megadairía Herberg de Riverview.