Hoy, Driftless Water Defenders (“DWD”), una corporación sin fines de lucro con sede en Iowa que se enfoca en los problemas relacionados con el agua en Iowa, presentó una demanda civil federal contra Agri Star Meat & Poultry, LLC por violar la Ley Federal de Aguas Limpias (“CWA”).
Agri Star es propietaria y opera una planta de procesamiento agrícola en Postville, Iowa, que tiene un historial largo y bien documentado de violaciones y acciones de cumplimiento en materia de contaminación del agua. DWD está representada por Public Justice, FarmSTAND y Larew Law Office.
La queja de la DWD Afirma que se produjeron y continúan produciéndose violaciones de la CWA en la planta de procesamiento de Agri Star. La queja (una copia de la cual se adjunta), describe tanto las obligaciones y los deberes de Agri Star en virtud de la CWA como detalles de una larga serie de violaciones de su licencia de operación, que DWD alega que contaminan injustamente el río Hecker y el río Yellow. De acuerdo con la CWA, una instalación autorizada debe monitorear y reportar de forma autoadministrada las emisiones de contaminación. Los informes de Agri Star indican que durante años se han producido superaciones significativas y repetidas de los límites de contaminación en los cursos fluviales adyacentes a la instalación de Postville. DWD además alega que la instalación no ha realizado ni reportado los resultados de las muestras de una amplia gama de contaminantes adicionales.
En la demanda, DWD solicita medidas declaratorias e inamovibles, sanciones civiles y todas las demás medidas autorizadas por la ley.
Chris Jones, presidente de DWD, describió la razón de la notificación y la decisión del grupo de buscar el cumplimiento de la ley mediante una demanda civil: “El Río Amarillo ha sido tradicionalmente uno de los tesoros recreativos más importantes de Iowa —agua limpia donde los ciudadanos pueden pescar, hacer senderismo, canotaje y kayak. El Código de Iowa describe nuestro agua como la ‘riqueza’ de la gente. Si las autoridades gubernamentales no aplican nuestras leyes sobre agua limpia, los ciudadanos deben actuar para garantizar su cumplimiento.”
“La gente tiene derecho a disfrutar de sus vías fluviales locales, tanto en el Distrito de Desplazamiento como en cualquier otro lugar”, dijo Holly Bainbridge, abogada del equipo jurídico de FarmSTAND y una de las abogadas que representan a DWD. “Tras 60 días de aviso, es hora de hacer cumplir la Ley de Agua Limpia a través de los tribunales y hacer que Agri Star deje de contaminar el Río Amarillo y el Río Hecker.”
James C. Larew, abogado asociado de DWD, declaró lo siguiente: “Era la esperanza de DWD que, tras enviar el aviso de 60 días a Agri Star, con copias para la Agencia Federal de Protección Ambiental y el Departamento de Recursos Naturales de Iowa, hubiéramos recibido alguna comunicación describiendo las medidas significativas de cumplimiento adoptadas por Agri Star. No se nos ha proporcionado ninguna información de este tipo. Al presentar una demanda civil, tenemos la intención de proteger estos recursos vitales de acuerdo con lo autorizado y previsto por la ley.”
Daniel C. Snyder, director del Programa de Aplicación de la Ley Ambiental de Public Justice, comentó que “Agri Star ha infringido repetidamente los términos de su licencia de Ley de Agua Limpia a lo largo de muchos años. El Estado no ha logrado garantizar el cumplimiento de Agri Star con la ley federal vinculante. Como resultado, Driftless Water Defenders está haciendo exactamente lo que el Congreso había previsto: actuar como fiscales generales privados para hacer cumplir la Ley de Agua Limpia cuando los reguladores gubernamentales no lo hacen. Estamos deseando entablar litigio en los tribunales para garantizar el cumplimiento futuro de Agri Star con su licencia.”