Coalición de interés público celebra otra victoria contra ley inconstitucional que prohíbe investigaciones encubiertas en granjas industriales
El Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Sur de Iowa dictaminó que la última ley Ag-Gag de Iowa es inconstitucional, al sostener que la ley —que creó un nuevo delito de allanamiento de morada para realizar grabaciones de video y audio— viola la Primera Enmienda. La ley amordazó la libertad de expresión al criminalizar las investigaciones encubiertas en instalaciones de animales, disuadiendo la exposición de la crueldad animal, las condiciones laborales inseguras y las amenazas a la seguridad alimentaria en dichas instalaciones.
Las leyes Ag-Gag de Iowa están diseñadas para criminalizar las investigaciones en granjas industriales, mataderos y criaderos de cachorros. La primera ley, aprobada en 2012, fue anulada por el tribunal de distrito en 2019; la Corte de Apelaciones del Octavo Circuito confirmó posteriormente que partes de la ley eran inconstitucionales. Después de que Iowa aprobara una segunda ley Ag-Gag, el Fondo de Defensa Legal de los Animales y una coalición de organizaciones de protección animal y de interés público presentaron otra demanda constitucional y anularon también esa ley en el tribunal de distrito. Dicha ley se encuentra actualmente bajo revisión en la Corte de Apelaciones del Octavo Circuito.
Si bien las dos leyes Ag-Gag anteriores en Iowa se centraban en las formas en que los investigadores obtienen acceso y empleo en instalaciones de agricultura industrial, la ley impugnada en esta demanda creó un delito único para disuadir las investigaciones y la defensa pública. La ley permitía aumentar las penalizaciones por grabar mientras se estaba trespassando, incluso en lugares públicos y ubicaciones que los defensores han utilizado durante mucho tiempo para la defensa pública, como en áreas abiertas de las oficinas de los legisladores y partes de empresas que otros miembros del público frecuentan regularmente.
“Ya es hora de que la industria de la ganadería industrial reconozca que los consumidores no quieren apoyar a una industria que es cruel con los animales, y Iowa no puede violar nuestros derechos constitucionales para ocultar el abuso”, dice Director Ejecutivo del Fondo de Defensa Legal de los Animales Stephen Wells. El estado de Iowa sigue fracasando en sus esfuerzos por prohibir denunciantes y a los investigadores encubiertos exponer el trato inhumano a los animales, los problemas de seguridad laboral y los problemas de seguridad alimentaria en las granjas industriales y los mataderos.”
“La capacidad de investigar y documentar cómo se produce nuestra alimentación es fundamental para garantizar un sistema alimentario justo y transparente que exija responsabilidades a las empresas y a las instituciones gubernamentales, afirma Director de Litigios del Proyecto de Justicia Alimentaria Public Justice David Muraskin. “Esta victoria es importante para los trabajadores de Iowa que se encuentran en condiciones laborales peligrosas e inseguras y ahora están protegidos por la Primera Enmienda para registrar pruebas de estas prácticas.”
Durante más de un siglo, el público ha dependido de las investigaciones encubiertas para exponer prácticas ilegales y crueles en granjas industriales y mataderos. Ninguna ley federal rige las condiciones en las que se cría a los animales de granja para la alimentación, y las leyes relativas a la matanza y el transporte se aplican con laxitud. Las investigaciones encubiertas son la vía principal a través de la cual el público recibe información sobre las operaciones de la ganadería industrial.
Esta fue la novena demanda que impugna las leyes estatales "Ag-Gag" en todo el país, incluida la de Iowa. Además de las impugnaciones a las tres leyes de Iowa, demandas anteriores han dado lugar a que los tribunales anulen leyes similares en Carolina del Norte, Kansas, Idaho, Utah y Wyoming. Actualmente hay pendiente una impugnación a la ley "Ag-Gag" de Arkansas en el tribunal de distrito, y las apelaciones de las decisiones de los tribunales de distrito que anularon la segunda ley de Carolina del Norte y la segunda de Iowa están pendientes de resolución por parte de los tribunales de apelación del cuarto y octavo circuito, respectivamente.
La coalición que impugna la ley "ag-gag" más reciente de Iowa comprende demandantes Animal Legal Defense Fund, Iowa Citizens for Community Improvement, Bailing Out Benji, People for the Ethical Treatment of Animals y Food & Water Watch, que están representados por Public Justice, Law Office of Matthew Strugar, Roxanne Conlin & Associates, y los abogados internos de Animal Legal Defense Fund, People for the Ethical Treatment of Animals y Food & Water Watch.