La justicia ambiental, los derechos de los animales y las organizaciones comunitarias instan a CARB a eliminar los créditos para el gas de las granjas industriales en el Low Carbon Fuel Standard
Uno de los programas climáticos más importantes de California, el Low Carbon Fuel Standard (LCFS), está exagerando drásticamente los beneficios climáticos del uso de gas metano procedente de granjas industriales como combustible para transporte, mientras que, de manera ilegal, pasa por alto los impactos ambientales y de salud desproporcionados que los digestores de leche provocan en las comunidades de bajos ingresos y las comunidades de color. Esta es la conclusión de un La petición fue entregada hoy a la Comisión de Recursos Aéreos de California (CARB). por una coalición de organizaciones de justicia ambiental, derechos de los animales y de la comunidad.
“Los proyectos de conversión de estiércol en energía incentivan la expansión de los granjas industriales más grandes y más contaminantes. Esto significa más vacas, más contaminación del agua potable, más contaminación atmosférica y más emisiones de metano que agraven el cambio climático en comunidades que ya padecen importantes impactos en la salud debido a la mala calidad del aire y del agua”, dijo Phoebe Seaton, directora ejecutiva cofundadora de Leadership Counsel. Los programas climáticos de California deberían incentivar soluciones reales, no gastar millones en pozos de contaminación que perjudican a las comunidades de bajos ingresos y coloradas del Valle de San Joaquín y a lugares similares en todo el país.“
La petición pide a CARB que excluya el metano derivado de las granjas industriales contaminantes del LCFS o que modifique el sistema de créditos para tener en cuenta mejor el impacto climático real del uso de metano producido por estas granjas como combustible de transporte, y que excluya aquellos proyectos que inciden en la intensificación y agravación de la contaminación local en el aire y el agua. Según se formula actualmente, el sistema de créditos exagera los beneficios de reducción de emisiones del metano producido por las granjas industriales al no tener en cuenta las emisiones durante el ciclo de vida del combustible —desde la producción de cultivos, las emisiones intestinales y la alimentación animal hasta la eliminación de los estiércol y las fugas de tuberías—. En la petición, los grupos también subrayan que las granjas industriales han podido explotar los sistemas de créditos para “doblar la apuesta” —utilizando fondos públicos para subsidiar la construcción de digestores para la elaboración de leche, mientras que también reciben millones de dólares por los créditos vendidos a través del LCFU.
“Las comunidades se sienten completamente desprevenidas por la rápida proliferación de estos proyectos contaminantes de estiércol a energía. Nos merecemos tener más participación cuando se trata de nuestra salud, y simplemente no estamos viendo los beneficios. Lo que estamos viendo es la consolidación de las partes más malas y contaminantes de la gran agricultura”, dijo Tom Frantz, presidente de la Asociación de Residentes Irritados
En la petición, los grupos identificaron el actual programa de CARB como una violación de la Ley de Derechos Civiles de 1964, afirmando que la agencia debe considerar los costos sociales de las emisiones para garantizar que las regulaciones no causen daños disparos en función de la raza.
“Los reguladores tienen la responsabilidad legal de garantizar que sus políticas no tengan un impacto discriminatorio basado en raza o ingresos, y incentivar los proyectos de transformación de estiércol en energía a través de LCFS no cumple con esta exigencia. Las comunidades de bajos ingresos y las comunidades de color sufren desproporcionadamente la carga de la contaminación, mientras que estos proyectos enriquecen a la gran industria agropecuaria y a las grandes empresas de gas sin ofrecer siquiera los beneficios prometidos en materia de mitigación del cambio climático. No solo es inaceptable, sino que además es injusto”, dijo Ruthie Lazenby, becaria clínica en justicia ambiental en la Facultad de Derecho de Vermont.
Además de incentivar la expansión de granjas industriales que contaminan las comunidades, los defensores de un transporte limpio sostienen que los créditos de LCFS para el metano de las granjas industriales también perpetúan la falsa afirmación de que el gas comprimido, ya sea de fracturación o proveniente de granjas industriales, es una solución para reducir el NOx que forma smog y la contaminación climática de los camiones pesados. La contaminación por NOx procedente de vehículos movidos por metano es a menudo incluso más alto como la contaminación por NOx procedente de los camiones diésel —y a veces puede ser incluso mayor.
“La inclusión de créditos por el gas de las granjas industriales en las normas de combustible de bajo contenido de carbono perpetúa el peligroso mito de que los camiones movidos por gas son una alternativa viable a los camiones eléctricos, cuando la realidad es que pasar de un vehículo contaminante a otro perpetuaría décadas de contaminación innecesaria del clima y la calidad del aire”, dijo. Paul Cort, director de la campaña Right to Zero de Earthjustice.
La falta de consideración de los verdaderos impactos de la contaminación y el calentamiento climático provocados por los gases procedentes de granjas industriales en el LCFS afectará la eficacia de otras políticas de reducción de la contaminación en el transporte en la medida en que se basan en los fondos invertidos por el LCFS en combustibles producidos con leche y cerdo. La Junta de CARB considerará la adopción de la Estrategia de Fuentes Móviles en una reunión mañana, que supone una mayor producción de gases procedentes de granjas industriales sin tener en cuenta sus impactos en el aire, el agua y el clima, especialmente en comunidades de bajos ingresos y comunidades de color.
“El sistema de comercio de emisiones de carbono genera más contaminación en el Valle del San Joaquin debido a las granjas industriales, mientras que, de manera perversa, permite a las grandes empresas del sector petrolífero y de los combustibles fósiles lavar la imagen de sus productos a base de combustibles fósiles. Las comunidades de ambos lados de la transacción sufren discriminación y contaminación, una extensión del racismo, la explotación y la extracción que están incorporados en los sistemas de granjas industriales y de los combustibles fósiles”, dijo Brent Newell, abogado principal del Public Justice Food Project.
“El gas de las granjas industriales se está utilizando como cortafuegos para los daños infligidos a comunidades vulnerables cercanas a las granjas industriales bajo el pretexto de la sostenibilidad. Esta petición junto con nuestros socios es un primer paso para reformar la forma en que la Junta de Recursos Aire de California aborda el beneficio inflado del biogás para combatir el cambio climático”, dijo Stephen Wells, director ejecutivo de Animal Legal Defense Fund.
Tarah Heinzen, directora jurídica de Food & Water Watch, dijo:, “Mientras CARB permita el biogás procedente de granjas industriales en su programa Low Carbon Fuel Standard, California está subsidiando directamente la expansión de estas instalaciones industriales, lo que a su vez aumenta los peligros que representan para nuestro clima y para las comunidades de justicia ambiental. Los digestores de granjas industriales dependen de las prácticas más perjudiciales para el medio ambiente para generar metano, un potente gas de efecto invernadero, y también refuerzan nuestra dependencia de la infraestructura de combustibles fósiles. Las comunidades que se encuentran en primera línea de batalla en todo el país seguirán soportando la carga sanitaria de esta industria mientras el biogás esté incluido en el Low Carbon Fuel Standard.”