En esta demanda colectiva de consumidores, los demandantes alegaron que Herb Thyme Farms, Inc. mezclaba deliberadamente hierbas orgánicas con hierbas no orgánicas y las vendía al público como “100% orgánicas”. Herb Thyme argumentó que las pretensiones de la ley estatal de los consumidores eran suprimitivas en virtud de la ley federal que regula la certificación de productos orgánicos.
Herb Thyme Farms tenía una pequeña granja que estaba certificada como granja orgánica. (Si bien los reglamentos federales y estatales son algo complejos, basta decir que para estos fines esta pequeña granja fue considerada orgánica tanto bajo la ley de California como federal). Luego, Herb Thyme también tiene varias granjas muy grandes que son convencionales, es decir, no orgánicas. Herb Thyme tomó las hierbas cultivadas en su granja orgánica y las mezcló en cubos con las hierbas cultivadas en sus granjas convencionales. Luego las vendió como “100% orgánicas”. Así que, aunque una parte pequeña de las hierbas en la compra de cualquier consumidor será orgánica, bajo ningún concepto alguien pensaría que unos pocos productos orgánicos mezclados con una tonelada de productos no orgánicos fueran “100% % orgánicos”.”
El 3 de diciembre de 2015, el Tribunal Supremo de California emitió la primera decisión de apelación en el país que rechazaba la preeminencia federal en virtud de la Ley de Producción de Alimentos Orgánicos, permitiendo que una acción colectiva siguiera ejerciendo los derechos de los consumidores que fueron engañados a pagar primas orgánicas para productos convencionales. En una decisión unánime rara, el tribunal superior sostuvo que las demandas de protección de los consumidores que buscan responsabilizar a los productores orgánicos por mentir sobre el contenido de sus productos bajo la ley estatal no estaban prohibidas por la ley federal.
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