La gran industria agrícola adora presentar una fantasía en la que el gas de las granjas industriales, que es el metano producido a partir de residuos como la estiércol, es bueno para el medio ambiente. La realidad es que el gas de las granjas industriales recompensa a las granjas por producir más gas que agrava el calentamiento climático y perpetúa un sistema de agricultura animal cada vez más grande y concentrada.
Los proyectos relacionados con los gases procedentes de granjas industriales a veces requieren la autorización de la Comisión Federal de Regulación de la Energía (FERC) antes de poder llevarlos a cabo. De acuerdo con la ley federal, la FERC solo puede otorgar esa autorización cuando un proyecto propuesto sirva a los fines de “utilidad pública y necesidad”. Esto significa que la FERC solo puede dar el visto bueno a un proyecto si sus beneficios superan sus efectos negativos, incluidos cualquier daño ambiental que pueda causar el proyecto.
Monitoramos el Registro Federal—el boletín diario del gobierno federal sobre las actividades de las agencias—para detectar cualquier solicitud ante la FERC que pueda estar relacionada con el gas de granjas industriales. Cuando corresponda, representamos a grupos comunitarios y ambientales que comprenden el peligro que representan los proyectos de gas de granjas industriales. Estos grupos presentan comentarios o interponen objeciones ante los procedimientos de la FERC para argumentar que la agencia debería considerar las consecuencias ambientales nocivas de incentivar la producción de gas de granjas industriales antes de aprobar un proyecto en particular. Estas consecuencias ambientales pueden incluir las ramificaciones de la expansión de la población de granjas intensivas, como un aumento de la contaminación atmosférica localizada y la producción de metano entérico; y daños relacionados con un subproducto de la producción de gas de granjas industriales conocido como digestato, como un aumento de las emisiones de amoníaco y óxido nitroso.