FarmSTAND (anteriormente el Food Project at Public Justice), Animal Legal Defense Fund, Center for Biological Diversity, Center for Food Safety y Food and Water Watch presentaron una demanda contra la Agencia de Servicios Agrícolas por su patrón y práctica de violar la Ley de Libertad de Información (FOIA).
La Agencia de Servicios Agrícolas (FSA) financia las granjas industriales; sin embargo, la verdadera magnitud de esa financiación se ve dificultada por la retención de información por parte de esta agencia. Los préstamos destinados a pequeñas empresas, en cambio, financian la agricultura industrial, que tiene implicaciones significativamente diferentes para la comunidad y el entorno circundante. El gobierno financia el agronegocio con dinero de los contribuyentes a expensas de los pequeños agricultores, las comunidades circundantes y el medio ambiente; y el público tiene derecho a saber cuánto. La Ley de Libertad de Información (FOIA) tiene como objetivo fomentar la transparencia gubernamental al exigir a las agencias federales que hagan públicos los documentos y datos solicitados al público.
La FSA exhibió un patrón y una práctica de retención de información que debería estar disponible públicamente, violando así su obligación legal. Hubo un retraso sistemático en las respuestas de la FSA a las solicitudes de acceso a la información pública (FOIA) de los demandantes. Los documentos que la FSA sí proporcionó estaban tan enmascarados que eran ilegibles. Además, la agencia retenía regularmente miles de páginas de información no exentas, interpretando y aplicando erróneamente las limitadas excepciones previstas en la FOIA. Como resultado, la FSA ha ocultado información que los demandantes necesitan para supervisar la distribución de los fondos públicos. Este caso tiene como objetivo proporcionar a la sociedad civil los instrumentos necesarios para poner fin al apoyo continuo del gobierno federal a la agricultura de propiedad corporativa.
Un juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California otorgó parcialmente nuestra solicitud, determinando que el público debería tener acceso a la información sobre los préstamos del gobierno y ordenando a la FSA que cumpliera con nuestras solicitudes de acceso a la información pública.