Una coalición de grupos que representan a los agricultores familiares, a los defensores de la agricultura sostenible y a ciudadanos preocupados de todo el país presentó una demanda Contra el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. La demanda tiene como objetivo impedir que una política del USDA permita que las instalaciones de agricultura industrial establezcan operaciones en comunidades sin someterse a ningún tipo de evaluación de sus impactos sobre las familias locales ni proporcionar ninguna notificación a los vecinos de las áreas afectadas sobre sus operaciones planificadas.
El cambio de política del USDA, adoptado en 2016 por su Agencia de Servicios Agrícolas, otorga exenciones al proceso habitual de notificación, comentarios y supervisión en casos en los que el gobierno proporciona préstamos subvencionados por los contribuyentes a las Operaciones de Alimentación de Animales Concentrados (CAFOs) consideradas “de tamaño medio” por el USDA. Estas instalaciones están autorizadas para albergar cerca de 125.000 pollos, 55.000 pavos, 2.500 cerdos, 1.000 bovinos de carne o 700 vacas lecheras. Al no revisar la financiación de estas instalaciones bajo la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA), la Administración Trump ha ayudado a encubrir sus planes de operación en secreto, impidiendo que las comunidades rurales obtengan información sobre el impacto de estas operaciones en la calidad del aire y del agua locales. Al hacerlo, la Administración promueve las granjas industriales en detrimento de las granjas familiares.
La demanda alega que tanto el proceso de elaboración de la normativa como la norma final que ahora está siendo implementada por la Administración Trump violan la NEPA y la Ley de Procedimiento Administrativo al no proporcionar una notificación adecuada sobre el cambio propuesto en la normativa y al negarse a aclarar por qué los granjas intensivas de gran tamaño deberían recibir este trato especial y ser exentas automáticamente. Entre la implementación de la norma en agosto de 2016 y diciembre de 2017, el gobierno permitió la entrada de 40 de estas operaciones en solo cuatro condados de Arkansas, sin ningún comentario público ni evaluación ambiental. Durante el mismo período, ocho de estas operaciones en Iowa, que alojaban a casi 20.000 cerdos y generaban tanto efluente no tratado como una ciudad de 200.000 habitantes, también fueron autorizadas a no cumplir con ningún proceso de evaluación o comentario.
Animal Legal Defense Fund, Association of Irritated Residents, Citizens Action Coalition, Iowa Citizens for Community Improvement, el Instituto de Política Agrícola y Comercial y Food & Water Watch están representados por ALDF, FarmSTAND (antiguamente el Food Project at Public Justice) y Food & Water Watch.
Dakota Rural Action y White River Waterkeeper están representados por FarmSTAND (antiguamente el Food Project de Public Justice) y Food & Water Watch.