Por Lucy Thames
Organizador/a de Justicia Laboral
Un sistema alimentario justo es aquel en el que los trabajadores reciben un salario digno de vivir y donde se sienten seguros para defender sus derechos en el trabajo. Pero el sistema alimentario de Estados Unidos se basa en una larga historia de opresión y explotación. Debido a El agrimensaje excepcionalista, Los trabajadores agrícolas no están protegidos por varias leyes que mucha gente esperaría encontrar en el lugar de trabajo, incluidas las relacionadas con: organizar y Trabajo infantil. Ahora, el gobierno está colaborando con la gran industria agrícola para desmantelar aún más el poder de los trabajadores y maximizar los beneficios de esta última a expensas de los trabajadores. Todo esto forma parte del plan de acción de la gran industria agrícola para la fuerza laboral del sistema alimentario:
- Reducir las protecciones legales,
- Expandir los programas de visas de explotación, y
- Inocular miedo para disuadir el activismo.
Hasta una sexta parte de los trabajadores agrícolas en Estados Unidos tienen visas H-2A, que les permitía realizar trabajos agrícolas temporales y estacionales en los Estados Unidos. Debido a su naturaleza temporal y estacional, el programa se utiliza principalmente para labores agrícolas como plantar arándanos o cosechar tabaco. Dado que el trabajo durante todo el año en granjas lecheras o en plantas de procesamiento de carne normalmente no tiene temporadas, los empleadores en esas industrias generalmente no han podido contratar trabajadores H-2A. Pero ahora, Big Ag está tratando de ampliar el programa H-2A a todas las áreas del sistema alimentario.
Antes de solicitar trabajadores H-2A, los empleadores deben demostrar que no hay suficientes trabajadores estadounidenses para realizar el trabajo. El gobierno fija un salario mínimo para los trabajadores H-2A en cada estado. Este salario mínimo también se aplica a los trabajadores estadounidenses que trabajan junto a ellos, para evitar que los empleadores tengan una preferencia por los trabajadores H-2A.
Si bien el programa de visas H-2A puede permitir que muchos trabajadores ingresen a los Estados Unidos, quienes no tendrían otras vías para hacerlo, el programa es plena de violaciones laborales y carece de una supervisión adecuada. También es importante señalar que las visas de trabajo H-2A están vinculado a un único empleador. Si pierden su empleo o lo dejan, perderán su estatus en los Estados Unidos. Esto hace que los trabajadores H-2A sean más vulnerables a la explotación, ya que denunciar los abusos puede significar perder su empleo y, por lo tanto, su estatus.
El año pasado, el Departamento de Trabajo de Estados Unidos anunció una norma que ha empeorado aún más las condiciones para los trabajadores. Uno de los cambios más importantes de esta norma es la forma en que se calculan los salarios para los trabajadores H-2A y los trabajadores estadounidenses que trabajan junto a ellos. La nueva norma permite que los empleadores paguenles entre $0,71 y $3,18 menos por hora, Dependiendo del estado en el que trabajen. Para los trabajadores H-2A, la nueva norma del Departamento de Trabajo incluye, por primera vez, una deducción adicional a los salarios brutos por alojamiento. Esto viola una protección de larga data que permite a los trabajadores H-2A recibir alojamiento sin costo alguno. Dado que el programa H-2A ha sido tradicionalmente una fuente temporal de mano de obra agrícola de otros países, los trabajadores tienen pocas otras opciones para alojamiento aparte de las que proporciona su empleador.
Esta vivienda es a menudo muy concurrido, y puede que no tenga CA, Acceso a Internet, o baños interiores. La gente puede estar en cunas y a veces incluso han vivido en Autobuses escolares. Pero ahora, los trabajadores aún pueden tener salarios más bajos debido a los “gastos de vivienda”.”
Eso significa que este verano, las condiciones laborales de los trabajadores agrícolas bajo el programa H-2A en Estados Unidos seguirán siendo duras, agotadoras e aisladas, pero los términos de su trabajo son muy diferentes a los del verano pasado. Los trabajadores agrícolas H-2A en Georgia, por ejemplo, pueden Se pagan hasta $5,28 menos por hora. Eso equivale a una pérdida de $211,20 en una semana laboral de 40 horas. Esto puede significar una reducción de más de un 30% % en los ingresos de los trabajadores de Georgia H-2A en comparación con el verano pasado.
Estos cambios se producen tras la derogación del año pasado de la Regla final sobre la protección de los trabajadores agrícolas de 2024, que la Administración Biden había implementado para Aumentar Protecciones para los trabajadores de H-2A. Estas protecciones se relacionan con la contratación, el despido y la seguridad en el lugar de trabajo, entre otros aspectos.
Al eliminar las protecciones adicionales y promulgar la nueva norma, el gobierno está ayudando a la gran industria agrícola a crear una fuerza laboral estable que, según piensa, no se resistirá.
Pero estos cambios drásticos no son los únicos. Mientras el Departamento de Trabajo está recortando las protecciones, la gran industria agropecuaria también está presionando para que se amplíe el programa H-2A. En junio de este año, los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) publicaron un memorando de política sin la posibilidad de que la opinión pública lo comentara, en el que se indicaba que los trabajadores con visas H-2A pueden trabajar en la industria láctea, que opera durante todo el año. Esto contradice el propósito de la visa H-2A, que es Supuestamente se utilizará para cubrir las escasez temporales de mano de obra y para trabajos “temporales”.. También representa un esfuerzo en el ámbito de lo que sucede detrás de las cámaras para ampliar una Un programa de migración laboral profundamente defectuoso y temporal al tiempo que se eliminan las protecciones ya insuficientes que el programa ha ofrecido históricamente.
Además, un proyecto de ley que recientemente se introdujo en la Cámara de Representantes, y apoyado por grupos de gran tamaño incluyendo el Federación Americana de Farmacias y Consejo Nacional de Productores de Cerdo, que Ampliar el programa H-2A a nuevas industrias, incluyendo la elaboración de carne y aves de corral. También deteriorar las protecciones. Esto encaja perfectamente con los objetivos de Big Ag: ampliar un programa que tiene menos derechos y salarios más bajos a otros sectores del sistema alimentario, con el fin de obtener aún más beneficios.
Estos cambios en el programa H-2A, así como los derechos de los trabajadores agrícolas en general, no ocurren en un contexto aislado. En cambio, se producen en un entorno de mayor aplicación de la ley en materia de inmigración, con el objetivo de alimentar el miedo entre las comunidades inmigrantes. Esto es especialmente cierto para aquellos que no tienen documentos o que tienen un estatus precario, como el DACA (Acción Diferida para Personas Llegadas en la Infancia) o el TPS (Estatus Protegido Temporal).
En junio de 2026, El Tribunal Supremo dictaminó que la Administración Trump puede terminar el TPS Para los inmigrantes haitianos y sirios en los Estados Unidos, muchos de los cuales alimentan el sistema alimentario. Menos de una semana después, proyecto de ley Se anunció la ampliación del programa de visas H-2A. Las personas con TPS tienen una autorización laboral que dura varios años y pueden trabajar en cualquier lugar de trabajo de los Estados Unidos, lo que les permite cambiar de empleo si así lo desean o necesitan. En cambio, los trabajadores H-2A, que la Big Ag quiere emplear en la industria de la carne, son especialmente vulnerables a abusos laborales debido a Su visa está vinculada a un solo empleador. Si los trabajadores H-2A se pronuncien sobre las condiciones laborales y pierden su empleo, pueden perder muy rápidamente su estatus en los Estados Unidos.
Todo esto ocurre en el contexto de la larga historia de los Estados Unidos de realizar ataques migratorios en los lugares de trabajo del sistema alimentario, desde los multioestados Las incursiones de Swift en 2006 y el El asalto a Smithfield de 2007, a la mucho más reciente Raid en los lugares de trabajo del sistema alimentario Eso vimos el año pasado. Mientras Estados Unidos persigue sin piedad a las personas sin documentos, también sigue quitando estatus a quienes lo tienen, como los que tienen TPS. En todo esto, la Administración Trump está ampliando el programa H-2A, en el que los trabajadores pueden temer que hablar sobre violaciones de derechos laborales les lleve a la detención y la deportación.
Estas políticas migratorias y laborales encajan con lo que la gran industria agrícola siempre ha querido: una fuerza laboral que tendrá que trabajar por salarios más bajos, en condiciones peores, y que estará en riesgo de ser detenida, deportada y reemplazada si habla en contra de sus derechos laborales.
Cuando el Departamento de Trabajo emitió su norma H-2A que reducía los salarios de los trabajadores agrícolas, afirmó que la mayor aplicación de la política migratoria del gobierno de Trump había causado una escasez de mano de obra de emergencia en el sector alimentario. El Departamento de Trabajo lo justificó como excusa para no permitir que los trabajadores y los defensores presentaran comentarios públicos, como se requiere en el proceso normal de reglamentación. Al hacerlo, la administración Trump privó al público de su derecho a participar en el proceso de reglamentación y a influir en cómo estos cambios afectarán a los trabajadores. Pero vemos que esta “emergencia” es simplemente otro intento de reducir los salarios sin rendir cuentas. Los trabajadores también lo ven así, y no lo tendrán.
Los trabajadores del sistema alimentario continúan organizándose y denunciando las violaciones de los derechos laborales. FarmSTAND está apoyando a los trabajadores de la industria cárnica haitiana en Greeley, Colorado, mientras ellos Luchar contra la discriminación. 18 trabajadores agrícolas se unieron a United Farm Workers y a la Fundación UFW Inculpar a la Administración Trump en noviembre de 2025, sobre la norma que modificó los salarios de los trabajadores agrícolas. FarmSTAND presentó un escrito ante el tribunal En ese caso, en nombre de cinco exsecretarios del Departamento de Trabajo de Estados Unidos, destacando los daños que estas modificaciones causan a los trabajadores agrícolas.
De Exigiendo responsabilidad corporativa, al contar sus historias en el Congreso, haciendo huelga, Los trabajadores y los defensores de los derechos laborales están encontrando formas creativas de luchar de nuevo. El plan de acción de la gran industria agrícola consiste en recortar las protecciones laborales, ampliar un programa de visas defectuoso e incutir miedo. Pero en FarmSTAND luchamos por un futuro en el que los trabajadores reciban un salario justo, tengan vías para obtener la ciudadanía permanente y tengan voz en las decisiones que les afectan. Continuaremos luchando junto a ellos mientras buscan justicia y construyen el sistema alimentario que queremos ver.