Por Amal Bouhabib
Abogado Senior de la Planta
Devastado. Traicionado. Con el corazón roto. Como si les hubieran quitado el piso bajo los pies —así es como los agricultores describen el repentino desmantelamiento por parte de la administración Trump de varios programas de la era Biden que habían comenzado a revivir la pequeña agricultura.
Los recortes a programas clave del USDA, los despidos masivos de agentes federales y el desmantelamiento de la USAID han dejado a los pequeños agricultores desconcertados. Ahora, las granjas que esperaban obtener ganancias, o al menos salir tablas, se están esforzando por cubrir gastos, pagar la nómina, y plan para el futuro. Muchos no están seguros de que lo hagan sobrevivir al trimestre.
Es un revés aplastante para los recientes avances logrados para apuntalar la agricultura local frente al dominio de la agroindustria. Las pequeñas granjas han estado disminuyendo constantemente. desde al menos la década de 1980, golpeada por la globalización, los extremos climáticos impulsados por el clima, la caída de los precios y las perturbaciones en la cadena de suministro. Súmese el bloqueo político y el auge de la agricultura corporativa — definido no por silos y graneros rojos, sino por los datos, los drones y las economías de escala, y no es de extrañar que el primer mandato de Trump presenciara lo que muchos ya calificaban como la peor crisis agrícola en décadas.
Pero la desaparición de las pequeñas granjas —y el creciente control de la agroindustria— debería alarmarnos a todos. Las pequeñas granjas priorizan la calidad sobre la cantidad, cultivando a menudo cultivos diversos y adaptados localmente que apoyan la biodiversidad y promueven suelos más saludables. Es más probable que utilicen prácticas sostenibles, protejan las fuentes de agua y administrar la tierra para las generaciones futuras. Económicamente, son líneas de vida para la América rural. Las pequeñas granjas generan empleos locales, apoyan a los pequeños negocios y mantienen el dinero circulando dentro de la comunidad en lugar de canalizarlo hacia corporaciones multinacionales.
Cada mercado de agricultores, puesto en la carretera y caja de CSA es una señal de un sistema arraigado en las personas, no en las ganancias.
Esto no fue un accidente. El entonces secretario del USDA, Sonny Perdue, dejó claras las prioridades de la Administración cuando dijo una sala de productores lecheros en Wisconsin que “En Estados Unidos, los grandes se hacen más grandes y los pequeños desaparecen”. Incluso el de Trump ayuda agrícola de emergencia masiva paquetes entre 2018 y 2020 —necesitados por su propia guerra comercial y más tarde por la pandemia de COVID-19— benefició desproporcionadamente las granjas más grandes y las corporaciones como JBS, el gigante brasileño del empaque de carne. Las pequeñas granjas una vez más dejado atrás.
Varias iniciativas de la era Biden pretendieron revertir esta tendencia, invirtiendo en proyectos diseñados para fortalecer los sistemas alimentarios locales, apoyar a los agricultores principiantes y dar nueva vida a las comunidades rurales en dificultades.
Programas como el Acuerdo de Cooperación de Alimentos Locales para Escuelas del USDA y el Acuerdo de Cooperación de Asistencia para la Compra de Alimentos Locales pagaron a los agricultores locales para enviar productos frescos, carne y lácteos a escuelas y bancos de alimentos. Enormemente popular y generalizado, estos programas operaban en casi todos los estados y obtenían alimentos de miles de productores locales. En diciembre de 2024, el Departamento de Agricultura de EE. UU. prometió otros $1 mil millones para ampliar estos esfuerzos, hasta que la nueva secretaria de Agricultura de Trump, Brooke Rollins, cancelado abruptamente ambos en marzo de 2025.
Otros programas, como el Programa de Infraestructura para Sistemas Alimentarios Resilientes y el Programa de Energía Rural para América destinado a modernizar la infraestructura y promover mejoras de eficiencia energética. Ambos fueron congelados sin explicación, además de la vaga declaración de Rollins de que eran ’ya no son prioridades.”
Los contratos con organizaciones que capacitan a jóvenes agricultores, brindan asistencia técnica o ayudan a conectar a las pequeñas granjas con los mercados también han sido cancelado — simplemente porque sus contratos incluían términos como “equitativo”.”
Estos programas federales fueron Una estrategia demostrada que da resultados “win-win»”Para los agricultores y sus comunidades. Al ofrecer ingresos confiables y mercados estables, ayudaron a las pequeñas granjas” contratar trabajadores, ampliar las operaciones, y alimentan a las poblaciones más vulnerables. Las asociaciones con escuelas e instituciones locales permitieron que los pequeños productores compite con la gran industria agrícola sobre un terreno significativo y Acelerar la economía local. Los agricultores que alguna vez tenían que hacer varias tareas a la vez finalmente pudieron trabajo a tiempo completo en la granja.
Muchos descrito estos programas como transformacional. Uno agricultor de ganado en Kentucky Compartió que el programa LFSP le permitió abastecer a todas las escuelas de su condado. “De verdad, fue lo más gratificante que he experimentado como agricultor”, dijo. “Visité las escuelas a las que ahora suministro carne de vacuno. Nuestros estudiantes están comiendo carne de vacuno nutritiva directamente aquí, en el condado de Henry.”
Los agricultores firmaron contratos, obtuvieron préstamos y realizó inversiones a largo plazo — confiar en el gobierno federal que cumplirá con su parte oferta. Ellos plantaron cultivos de cobertura, construyendo vías fluviales que reducen la erosión, instalados paneles solares. Ahora, muchos están Preparándose para la quiebra.
El miedo e incertidumbre se han profundizado aún más con los despidos masivos en todo el gobierno federal, incluido el USDA. Relaciones las reuniones entre los agricultores y los agentes federales —que facilitan las subvenciones y los créditos— desaparecieron de la noche a la mañana. cancelado. Respondiendo fuera de horario y política Respuesta automática han sustituido la orientación crítica.
Se ha recibido cierta resistencia. El 13 de marzo, una coalición de agricultores y organizaciones sin fines de lucro acusado La Administración Trump levantará los congelamientos de fondos y cumplirá los contratos existentes. El 27 de marzo, el Consejo Nacional de Empleadores en la Agricultura Instó Rollins presentará la liberación de subvenciones congeladas para la mano de obra migrante. Gobernadores de Wisconsin, Illinois, Pensilvania y Colorado han pedido a la Administración que cambie de rumbo. Incluso algunos Republikanos rurales-estadales están luchando para preservar programas que consideran esenciales para sus electores.
Sin embargo, los defensores de una rápida reversión enfrentan una batalla difícil. Ya sea por ideología o negligencia, la actual Administración está desmantelando sistemáticamente los sistemas alimentarios locales a favor de la agricultura industrial. Las políticas de la era Biden no fueron perfectas. Pero fueron un paso en la dirección correcta.
En FarmSTAND creemos que apoyar a las pequeñas granjas es esencial para construir un sistema alimentario más justo y resistente, y que el gobierno debería estar en la vanguardia de ese esfuerzo. De esa manera transformamos el sistema alimentario en uno que funcione para todos.