La abogada Jenifer Rodriguez comparte los desafíos y los éxitos de la defensa de los trabajadores agrícolas en Colorado
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Cada persona, independientemente de dónde venga, de lo que trabaje o de dónde viva, debería tener acceso a servicios fundamentales como la atención médica, la educación y la asistencia jurídica.
Como abogado administrativo de División de Trabajadores Agrícolas Migrantes de Colorado Legal Services, Jenifer Rodriguez lidera un equipo para hacer realidad esa visión para los trabajadores agrícolas en Colorado. Pero el trabajo de su equipo se vio complicado por una reciente demanda presentada por un grupo de empresas agroindustriales contra el Estado de Colorado. La demanda buscaba revertir los avances logrados por un reciente Bill of Rights para trabajadores agrícolas, que garantizaba la posibilidad de que los trabajadores pudieran reunirse con proveedores de servicios como médicos, abogados y profesores en sus hogares. Estamos orgullosos de formar parte de esta asociación Hacia la justicia y Justicia para los trabajadores agrícolas intervenir en ese litigio y representar a Colorado Legal Services para defender los derechos de los trabajadores agrícolas. En esta entrevista, Jenifer Rodriguez comparte cómo es brindar servicios legales a los trabajadores agrícolas aislados en Colorado y por qué ese trabajo debe ser protegido.
¿Qué hace Colorado Legal Services y por qué es importante?
Nuestro equipo ofrece ayuda legal a los trabajadores agrícolas cuando se enfrentan a situaciones peligrosas relacionadas con su empleo. A estos últimos se les ha negado y sigue negándose los derechos fundamentales. Son vulnerables a todo tipo de abusos en el lugar de trabajo, muchos de los cuales se deben a la Exclusiones racistas y de larga data contra los trabajadores agrícolas en las leyes que ofrecen protección a la mayoría de los demás trabajadores. En un esfuerzo por mantener un sistema de explotación laboral de una fuerza laboral históricamente negra e inmigrante. Así que nuestro equipo brinda apoyo legal en una amplia gama de temas, incluidos el robo de salarios, las lesiones en el lugar de trabajo, el acoso sexual, la inmigración y la trata de personas. Queremos garantizar que los trabajadores agrícolas conozcan y puedan acceder a los servicios jurídicos a los que tienen derecho.
¿Por qué es importante poder conocer a los trabajadores agrícolas en las granjas donde trabajan y donde a menudo viven?
Los trabajadores agrícolas suelen ser muy aislados. Están obligados a trabajar largas horas, de 6 a 7 días a la semana, a veces sin flexibilidad para tomar días libres para visitar a un abogado, un médico o un profesor. Muchos tienen visas temporales y dependen de la vivienda proporcionada por el empleador. Rara vez tienen acceso a transporte, y cuando lo tienen, puede parecerse a un autobús o a un furgón que solo va de la obra a la vivienda y, ocasionalmente, a Walmart los domingos. Visitarles en sus hogares es la única forma práctica de conocerlos.
¿Cuál es el Carta de Derechos del Trabajador Rural ¿Cómo ha afectado a su trabajo?
El Farmworker Bill of Rights ha supuesto muchos cambios positivos para nuestro trabajo y para los trabajadores agrícolas que apoyamos. Fue aprobado en 2021 y proporciona protección a los trabajadores agrícolas contra situaciones como el estrés por calor y las represalias de los empleadores, además de garantizar un salario mínimo, un pago por horas extras y el derecho de los trabajadores agrícolas a organizarse. También garantiza que los trabajadores agrícolas puedan recibir visitas y reunirse con proveedores de servicios como trabajadores de la salud, profesores y abogados en el lugar donde viven, lo que respalda nuestra labor de esa manera. Cuando visitamos a los trabajadores agrícolas, llevamos una copia del recibo con nosotros como prueba de que la ley nos otorga el derecho a visitar a los trabajadores agrícolas en los campamentos de trabajo. Esta medida nos acerca a los derechos básicos y al acceso a los servicios que las personas que viven y trabajan en los campos agrícolas, al igual que todas las demás personas, merecen.
“Históricamente, la exclusión de los trabajadores agrícolas ha facilitado que las empresas agroindustriales las exploten”.”
¿Cómo se está poniendo en peligro el Código de Derechos del Trabajador Rural y ¿qué ha significado eso para su trabajo?
Un grupo de empresas agroindustriales impugnó partes de la Ley de Derechos de los Trabajadores Agrícolas que garantizan el acceso a proveedores de servicios clave, alegando que esto viola sus derechos de propiedad. La demanda tuvo un efecto intimidatorio sobre los trabajadores agrícolas y los trabajadores de divulgación, que se vería agravado si las empresas agroindustriales se llevaban con sus deseos.
Debido a la demanda, las empresas agroindustriales se sintieron empoderadas para impedir el acceso a recursos y servicios esenciales para sus trabajadores. Por ejemplo, hay un campo de trabajo en una granja en el fondo de un cañón que intentamos visitar cada año y que resulta muy difícil de acceder. La última vez que fuimos allí, el propietario de la finca salió corriendo y gritó a nuestro equipo para que se fuera de la propiedad. El propietario mostró una pistola a nuestro equipo y sugirió que sucedían cosas malas a quienes entraban en su propiedad. Nos mostró con la mano el puñal y nos hizo señas con el dedo para intimidarnos a nosotros y a los trabajadores.
Aquellos que realizan actividades de apoyo a los trabajadores agrícolas y a otras personas con bajos ingresos y en situación vulnerable no podrían considerar esta demanda como nada más que una reversión de los derechos de los trabajadores.
¿Por qué los propietarios de granjas se preocupan tanto de que los trabajadores agrícolas vengan a visitarlos?
Históricamente, la segregación de los trabajadores agrícolas ha facilitado que los agroempresarios los exploten. Estos tienen un interés en mantener a los trabajadores inconscientes de sus derechos y separados de la comunidad en general y de los recursos a su disposición.
Observamos a muchos propietarios de granjas que adoptan una actitud paternalista hacia sus trabajadores, controlando cada movimiento de estos. Los mismos empleadores que están preocupados por la presencia de personas en su propiedad suelen ser también los que restringen la libertad de los trabajadores agrícolas para salir de ella, ya sea para visitar a amigos, ir al cine o ver a su familia. No tratan a los trabajadores agrícolas como seres humanos con autonomía, y esta demanda es solo el último ejemplo de esa tentativa de controlar la vida de los trabajadores.
Pero nadie debería necesitar la autorización de su jefe para reunirse con un defensor legal, acceder a servicios de salud o invitar a alguien a su casa. Los trabajadores tienen los mismos derechos que usted o yo para reunirse con quien quieran sin temor a represalias.
¿Puede compartir algo sobre la última actualización en la demanda?
Tras intervenir en la demanda federal, las empresas agroindustriales retiraron la demanda. En esencia, un grupo de empresas agrícolas intentó usar los tribunales para difundir información falsa e intimidar a trabajadores agrícolas como nosotros que se reunían con los trabajadores agrícolas en sus lugares de residencia. Luego los desafiamos y ellos se fueron. Así que las empresas agroindustriales intentaban usar los tribunales para aislar a los trabajadores agrícolas y se preocupaban más por eso que por garantizar los derechos de cualquiera bajo la ley. Esto también muestra que al presentarnos en el tribunal, haciendo un buen caso y contando nuestra historia, podemos tener un gran impacto y proteger los derechos de los trabajadores.
¿Cómo afecta esto a la vida de los trabajadores agrícolas y los proveedores de servicios?
En este momento, no hay ningún recurso pendiente contra la Farmworker Bill of Rights, por lo que la ley sigue vigente y puede aplicarse. Debido a que intervenimos, los trabajadores agrícolas en Colorado tienen derecho a acceder a servicios esenciales como la atención médica, la asistencia jurídica y la educación en las granjas donde trabajan y donde a menudo residen. Desde nuestro punto de vista, sabemos que tenemos la ley a nuestro lado cuando visitamos a los trabajadores agrícolas y podemos continuar con nuestro trabajo crítico sin amenazas de violencia ni intimidación.
Conoce más sobre nuestro caso de defensa de los derechos de los trabajadores agrícolas en Colorado. Lee sobre el trabajo de . División de Trabajadores Migratorios de Servicios Legales de Colorado.
Si desea ponerse en contacto con nosotros con respecto a un caso potencial, por favor rellene el siguiente formulario. formulario de solicitud o llámenos al (202) 630-3095. Podemos hablar con usted en casi cualquier idioma.
Representando a los Trabajadores Agrícolas Aislados
La abogada Jenifer Rodriguez comparte los retos y las victorias de la defensa de los trabajadores agrícolas en Colorado
Cada persona, independientemente de dónde sean, de qué trabajo hacen, o en donde viven, deben tener acceso a los servicios fundamentales tales como la atención médica, educación, y ayuda legal.
En el cargo de abogada administradora de La División de los Trabajadores Agrícolas Migrantes de los Servicios Legales de Colorado (División de Trabajadores Agrícolas Migrantes de Colorado Legal Services), Jenifer Rodriguez lidera un grupo para hacer realidad esa visión para los trabajadores agrícolas de Colorado. Pero el trabajo de su equipo se complicó por una reciente demanda presentada por el grupo empresarial agrícola contra el estado de Colorado. El caso buscó anular el progreso logrado por una reciente Carta de Derechos para los Trabajadores Agrícolas, que garantizaba a los trabajadores la habilidad de recibir servicios de proveedores como médicos, abogados y maestros en sus hogares. Estamos orgullosos de ser socios con Hacia La Justicia (Towards Justice) y Justicia de Trabajadores Agrícolas (Farmworker Justice) para intervenir en el litigio y representar a Colorado Legal Services para defender los derechos de los trabajadores agrícolas. En esta entrevista, Jenifer Rodriguez comparte su experiencia en brindar servicios legales a trabajadores agrícolas aislados en Colorado y por qué este trabajo debe protegerse.
¿Qué es lo que hace con Los Servicios Legales de Colorado (Colorado Legal Services) y por qué es esto importante?
Nuestro equipo ofrece ayuda legal a los trabajadores agrícolas cuando enfrentan situaciones dañinas relacionadas a su empleo. A los trabajadores agrícolas se les ha negado y se les continúa negando los derechos fundamentales. Son vulnerables a toda clase de abuso en el lugar de trabajo, y mucho se debe la exclusión de los trabajadores agrícolas de las leyes antiguas y racistas que protegen a la mayoría de los demás trabajadores, Como parte de un esfuerzo para mantener un sistema de explotación laboral en una fuerza laboral históricamente negra e inmigrante. Por eso nuestro equipo provee apoyo legal en una amplia gama de temas, incluyendo el robo salarial, lesiones en el trabajo, acoso sexual, inmigración, y trafico humano. Queremos asegurarnos que los trabajadores agrícolas conozcan y tengan acceso a los servicios legales que tienen derecho a acceder.
¿Por qué es importante reunirse con los trabajadores agrícolas en los campos en donde trabajan y en donde viven en muchos casos?
Los trabajadores agrícolas suelen estar aislados. Se les exige trabajar largas horas, 6 o 7 días a la semana en ocasiones, y sin flexibilidad de días libres para ver a un abogado, médico o maestro. Muchos tienen visas temporales y dependen de viviendas proporcionadas por el empleador. Tienen un acceso raro a los transportes, y cuando lo tienen, pueden verse como un autobús o camioneta que va solo del lugar de trabajo a la vivienda, y ocasionalmente a Walmart el domingo. Visitarles en sus hogares es la única manera práctica de reunirse con ellos.
¿Qué es la Carta de Derechos de los Trabajadores Agrícolas (Carta de Derechos del Trabajador Rural) ¿Y cómo ha impactado su trabajo?
La Carta de Derechos de Los Trabajadores Agrícolas (Farmworker Bill of Rights) ha traído muchos cambios positivos a nuestro trabajo y para los trabajadores agrícolas a quienes apoyamos. Fue aprobada en el 2021 y provee protecciones para los trabajadores agrícolas contra cosas como el estrés por el calor y represalias de los empleadores, así como también asegurar el salario mínimo, pago por horas extras, y el derecho de los trabajadores agrícolas a organizarse. También asegura que los trabajadores agrícolas puedan tener visitantes y reunirse con proveedores de servicios como trabajadores de atención médica, maestros, y abogados en donde viven, y así apoyar nuestro trabajo. Cuando visitamos a los trabajadores agrícolas, mantenemos una copia de la carta en mano como prueba de que la ley nos otorga el derecho a visitar a los trabajadores agrícolas en los campos laborales. La carta nos lleva hacia los derechos básicos y acceso a servicios que las personas que viven y trabajan en los campos, así como todas las personas, merecen.
Históricamente, aislar a los trabajadores agrícolas ha facilitado enormemente que la agroindustria los explotara.
¿Cómo está a riesgo la Carta de Derechos de Los Trabajadores Agrícolas, y qué impacto tiene en su trabajo?
Un grupo de agroindustria retó las partes de la Carta de Derechos de Los Trabajadores Agrícolas que asegura el acceso a los proveedores de servicios claves, afirmando que esto viola los derechos de sus propiedades. La demanda tuvo un efecto paralizador en los trabajadores agrícolas y los trabajadores de alcance, algo que empeoraría si la agroindustria logra su meta.
Debido a la demanda, la agroindustria se sintió alentada a bloquear el acceso a los recursos críticos y a los servicios para los trabajadores. Por ejemplo, hay un campo laboral en un campo al pie de una barranca que intentamos visitar cada año, y es muy difícil tener acceso. La última vez que estuvimos allí, el dueño de la propiedad salió y le gritó a nuestro equipo para que se fueran de la propiedad. El dueño nos mostró su pistola y insinuó que les pasaría algo malo a las personas que entraran en su propiedad. Golpeó la palma de su mano, gesticulando a nuestro equipo y a los trabajadores, para intimidar a aquellos que tuvieran contacto con nosotros.
Aquellos quienes hacen alcance a los trabajadores agrícolas y a otras personas vulnerables y de bajos ingresos, no pudieron ver esto de otra manera más que un retroceso de los derechos de los trabajadores.
¿Por qué les importa tanto a los granjeros que vayan a visitar a los trabajadores agrícolas?
Históricamente, aislar a los trabajadores agrícolas ha facilitado enormemente que la agroindustria los explotara. Su interés es mantener a los trabajadores inconscientes de sus derechos y separados de la comunidad en general y de los recursos disponibles.
Vemos a muchos propietarios de fincas que adoptan una actitud paternalista hacia sus trabajadores, controlando cada paso que dan. Los mismos empleadores que se preocupan de que las personas entren en sus propiedades, también tienden a ser los que restringen a los trabajadores a salir de la propiedad, ya sea para visitar a sus amigos, ir al cine, o para ver a su familia. No tratan a los trabajadores agrícolas como seres humanos con agencia libre, y esta demanda es solamente el más último ejemplo de ese esfuerzo de controlar la vida de los trabajadores.
Pero nadie debe necesitar el permiso del jefe para reunirse con un defensor legal, acceder a atención médica, o para invitar a alguien a sus hogares. Los trabajadores tienen derechos como tú o yo de reunirse con él quien quieran sin temor a represalias.
¿Puede compartir la última actualización de la demanda?
Después de intervenir en la demanda federal, la agroindustria desestimó el caso. Básicamente, una cantidad de compañías agrícolas intentó usar los tribunales para difundir desinformación e intimidar a los trabajadores de servicios como nosotros para que se reunieran con los trabajadores agrícolas donde viven. Luego los desafiamos, y ellos se dieron por vencidos. Entonces la agroindustria estaba tratando de usar los tribunales para aislar a los trabajadores agrícolas, y les importaba hacer eso más que garantizar los derechos de alguien bajo la ley. Esto demuestra que al presentarnos ante el tribunal, al preparar un buen caso, y al contar nuestra historia, podemos tener un gran impacto y proteger los derechos de los trabajadores.
¿Cómo afecta esto la vida de los trabajadores agrícolas y a los proveedores de servicios?
Ahora, no hay algún reto pendiente a La carta de Derechos de Los Trabajadores, por eso la ley está vigente y puede hacerse cumplir. Porque intervenimos, los trabajadores agrícolas de Colorado tienen el derecho al acceso de servicios esenciales tales como la asistencia médica, la ayuda legal, y la educación en las fincas en donde trabajan y en donde viven en muchos casos. De nuestra parte, sabemos que tenemos a la ley de nuestro lado cuando visitamos a los trabajadores agrícolas y podemos continuar nuestro trabajo crítico sin amenazas de violencia o de intimidación.
Aprende más sobre nuestro caso de defensa de los derechos de los trabajadores agrícolas en Colorado. Lea sobre nuestro trabajo y apoye a la División de Trabajadores Agrícolas Migrantes de los Servicios Legales de Colorado.
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