La queja administrativa sostiene que la USDA debe poner fin al apoyo federal a las empresas dominantes del sector cárnico, que ignora las vidas y el bienestar de los negros, los latinos y los asiáticos.
Una coalición nacional de organizaciones que abogan por los trabajadores de la industria cárnica y grupos aliados presentó hoy una queja administrativa ante el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos alegando que, además de ser desastrosa para el bienestar de los trabajadores y para la salud pública, dos importantes empresas de procesamiento cárnico han incurrido en discriminación racial prohibida por la Ley de Derechos Civiles a través de sus políticas laborales durante la pandemia de COVID-19.
La queja alega que las megacorporaciones Tyson y JBS han adoptado políticas que rechazan las recomendaciones críticas del Centro de Control de Enfermedades –como el distanciamiento social en las líneas de procesamiento de carne– para detener la propagación del COVID-19 en sus instalaciones de procesamiento, y que los resultados de sus actuales procedimientos operativos tienen un impacto discriminatorio sobre la fuerza laboral predominantemente negra, latina y asiática en las plantas de las empresas.
http://farmstand.org/case/food-chain-workers-alliance-v-tyson-foods-title-vi-complaint/
Debido a los fondos federales que fluyen a las empresas en forma de contratos del programa de nutrición del Farm Bill y del Trade Mitigation Program, este impacto disparitario viola la ley federal sobre derechos civiles. Los demandantes piden que la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos suspenda, rescinda y niegue la prestación de asistencia financiera a estas dos empresas como resultado de esta discriminación racial, y que remita la queja al Departamento de Justicia para que adopte medidas.
Los demandantes de esta queja administrativa son Alianza de Trabajadores de la Cadena Alimentaria, el Alianza de Trabajadores Comunales Rurales, el Alianza de Alimentos HEAL, Futurista Latino, Comité de Servicio de Amigos Americanos – Iowa, y el Organización de Consejos de Recursos de Idaho. Están representados por Public Justice, Nichols Kaster PLLP y Towards Justice.
Según la queja presentada hoy, “Las políticas discriminan por motivos de raza, causando un efecto negativo sustancial para los trabajadores negros, latinos y asiáticos. Además, los datos disponibles públicamente indican un patrón o práctica de discriminación. Las inequidades sociales existentes agravan esta discriminación para los trabajadores negros y latinos, incluidos los índices de mortalidad y hospitalización más elevados que los de las personas blancas”.”
Al 6 de julio, la Food & Environment Reporting Network informa que hay al menos 292 plantas de procesamiento de carne con casos confirmados, al menos 40.081 trabajadores de la industria cárnica dieron positivo en la prueba de COVID-19 y al menos 138 trabajadores de la industria cárnica murieron a causa de la enfermedad. Al 7 de julio, el Centro de Informaciones Investigativas del Medio Oeste documenta que Tyson y JBS tienen los primeros y segundos mayores casos de COVID-19 relacionados con sus instalaciones de procesamiento de carne, respectivamente, con un total combinado de al menos 12.495 casos positivos. Los demandantes en esta acción alegan que las políticas de Tyson y JBS rechazan la distancia social entre los trabajadores, con una separación mínima de seis pies, como lo exige el CDC. Esto afecta a los trabajadores al aumentar el riesgo de contraer COVID-19. La demanda alega que estas políticas sirven para cumplir la capacidad de procesamiento previa a la pandemia.
Los datos recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades corroboran esta queja. El 7 de julio de 2020, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades publicaron datos recopilados hasta el 31 de mayo de 2020, analizaron el impacto desproporcionado de la COVID-19 sufrido por los trabajadores en las instalaciones de procesamiento de carne y discutieron las medidas implementadas –o más bien no implementadas– en dichas instalaciones. El informe de los Centros para el Control de la Disparidad encontró que, basándose en que 21 estados informaron datos sobre raza y etnia, “los trabajadores hispanos y asiáticos podrían verse afectados desproporcionadamente por la COVID-19 en este entorno laboral”. El informe no identifica cualquier Casi todas las instalaciones informaron haber adoptado la medida mínima de distanciamiento social de 6 pies para proteger a los trabajadores en las líneas de procesamiento.
Al 6 de junio de 2020, el secretario de la USDA, Sonny Perdue, informó que las plantas de procesamiento de carne “están operando más del 95% % de su capacidad promedio en comparación con el mismo periodo del año pasado”. El New York Times informa que las exportaciones de carne de cerdo y de carne de res han aumentado durante los cuatro primeros meses de 2020 en comparación con el mismo periodo de 2019. Además, los datos de almacenamiento en frío de la USDA hasta el 31 de mayo de 2020 muestran que la cantidad de carne de res y de pollo en almacenamiento en frío aumentó en comparación con el mismo período del año pasado, mientras que el inventario de carne de cerdo representó el 74% de la cantidad al final de mayo de 2019.
Según un estudio reciente, los trabajadores negros, latinos y asiáticos representan el 69,6 por ciento (25,2, 44,4 y 10, respectivamente) de los trabajadores de primera línea en plantas de procesamiento de carne, pero solo el 61,9 por ciento (22,5, 39,4 y 7, respectivamente) de todos los trabajadores de la industria de la carne, y el 28,7 por ciento (11,9, 16,8 y 6,6, respectivamente) de todos los trabajadores estadounidenses. Por el contrario, los trabajadores blancos están subrepresentados en los puestos de primera línea de la industria de la carne. Aunque los trabajadores blancos representan el 34,5 por ciento de todos los trabajadores de la industria de la carne, y el 63,5 por ciento de todos los trabajadores estadounidenses, solo el 19,1 por ciento de los trabajadores de primera línea de la industria de la carne son blancos. Además, más del 73 por ciento de los empleados asalariados de Tyson son blancos, y más del 58 por ciento de la dirección de JBS es blanca. Las disparidades raciales no solo afectan a quién corre el riesgo de contraer COVID-19 y de propagar el virus en las plantas de procesamiento de carne, sino también a quién tendrá más dificultades para recuperarse de la enfermedad: según la queja, las personas negras y latinas tienen más probabilidades de sufrir de gravedad la enfermedad que las personas blancas debido a las inequidades sociales.
La queja administrativa de hoy se presenta ante el USDA, Debido a que cada una de estas megacorporaciones recibió importantes sumas de contratos públicos a través de la USDA en los ejercicios fiscales de 2019 y 2020. El Servicio de Comercialización Agrícola de la USDA ha celebrado contratos con estas empresas en virtud de varios programas departamentales del Farm Bill, cuyo objetivo principal es apoyar los empleos agrícolas y la economía agrícola:
- Tyson recibió $165.756.043 dólares en el año fiscal 2019 y $109.389.928 hasta la fecha en 2020.
- JBS y su filial Pilgrim’s Pride recibieron $147.643.591 dólares en el año fiscal 2019 y $45.774.572 hasta la fecha en 2020
Todas las empresas que reciben asistencia financiera federal están obligadas a no tomar medidas discriminatorias de conformidad con el Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964, que establece que “ninguna persona en los Estados Unidos será excluida de participar en, negada los beneficios de, o sometida a discriminación bajo cualquier programa o actividad que reciba asistencia financiera federal, por motivos de raza, color o origen nacional.”
“Ahora es el momento para que nuestro gobierno federal reconozca que esta crisis nacional por COVID-19 está siendo alimentada en gran medida por las políticas de las plantas operadas por estas dos empresas, y que el sufrimiento y la muerte provocados por el coronavirus, que son consecuencia principalmente de la labor de trabajadores negros, latinos y asiáticos, son resultado de una decisión adoptada por Tyson y JBS con el fin de obtener más beneficios, y no para paliar cualquier problema relacionado con el suministro interno de alimentos”, dijeron los grupos reclamantes en una declaración conjunta sobre el caso. “Este sufrimiento es uno de los temas más relevantes de la justicia racial de nuestro tiempo, y esta diversa coalición nacional se enorgullece de tomar medidas hoy para obligar a la USDA a hacer cumplir nuestras leyes básicas de derechos civiles, de manera que estas instalaciones puedan funcionar de forma más segura, con políticas que, con suerte, pronto estarán en consonancia con la norma de COVID-19 de la OSHA”.”
“Tyson y JBS podrían proteger la vida de los trabajadores de la cadena alimentaria, respetar los derechos civiles de los trabajadores y seguir operando sus plantas si hicieran negocios de acuerdo con los estándares de la industria”. todo ”Las directrices del CDC“, dijo Brent Newell, abogado principal del proyecto Food Project de Public Justice y asesor principal de los demandantes en la acción presentada hoy. ”En cambio, con el objetivo de maximizar los beneficios y la capacidad de procesamiento, estas empresas tratan a los trabajadores de la planta como víctimas y rechazan el distanciamiento social en las líneas de procesamiento de sus plantas. Estas empresas han recibido más de $150 millones de dólares este año con dinero de los contribuyentes y el USDA debe investigar esta injusticia y actuar de inmediato para prevenir nuevas enfermedades y muertes de trabajadores”.”