Grupos piden el fin de la amnistía de décadas para los contaminadores de granjas industriales
A medida que el presidente Biden continúa prometiendo que su administración abordará la crisis climática y protegerá el aire que respiramos de los contaminantes industriales, 24 organizaciones de defensa exigen que la EPA de Biden cumpla esa promesa haciendo más para proteger a las comunidades de las granjas industriales. Hoy, los grupos presentó una petición legal con la Agencia de Protección Ambiental (EPA), instándola a hacer cumplir las leyes federales de contaminación del aire contra estos grandes contaminadores, algo que la agencia se ha negado a hacer durante casi dos décadas.
Hace más de 16 años, la administración de George W. Bush anunció un Acuerdo y Orden Final que había negociado en secreto con el Consejo Nacional de Productores de Pork (National Pork Producers Council). La EPA acordó abstenerse de hacer cumplir leyes clave de control de la contaminación del aire y de divulgación pública, como la Ley de Aire Limpio (Clean Air Act), contra cualquier operación de alimentación animal (AFO, por sus siglas en inglés) que se inscribiera en el Trato. A cambio, las AFO participantes acordaron pagar una pequeña multa para financiar un programa nacional de monitoreo del aire que se suponía debía ayudar a la EPA a desarrollar metodologías de estimación de emisiones de aire (EEM) más precisas para las AFO. Las metodologías tenían como objetivo permitir que la EPA y los ciudadanos calcularan la contaminación de las granjas industriales y comenzaran a hacer cumplir las leyes de aire limpio.
Casi 14,000 Las AFO se inscribieron en este acuerdo ventajoso, conocido como el Acuerdo de Consentimiento del Aire, el cual, según sus propios términos, debería haberse completado en 2010. Sin embargo, debido en parte a las formas fundamentalmente defectuosas en que la EPA diseñó, ejecutó y utilizó los datos recopilados del estudio de monitoreo del aire, la agencia aún no ha finalizado cualquier metologías o poner fin al Acuerdo de Consentimiento del Aire.
Como resultado de la prolongada demora de la EPA, miles de las OAE más grandes del país continúan disfrutando de protección contra las medidas de cumplimiento de la EPA, incluso si sus emisiones de contaminación del aire superan los límites legales o los umbrales de reporte. Las OAE emiten una serie de contaminantes atmosféricos mortales como amoníaco, sulfuro de hidrógeno, material particulado, compuestos orgánicos volátiles y metano que altera el clima. Según un estudio reciente, la contaminación atmosférica de la industria ganadera es responsable de más de 12.700 muertes al año, más muertes que las atribuidas a las centrales eléctricas de carbón.
A la luz de los graves e inregulados impactos de la contaminación del aire por parte de las AFO en la salud pública, los grupos defensores exigen que la EPA ponga fin a su “inaceptable incumplimiento del deber” mediante la rescisión del Acuerdo de Consentimiento sobre el Aire y la adopción de todas las medidas coherentes con las órdenes ejecutivas del presidente Biden para hacer cumplir las leyes aplicables de aire limpio contra las AFO.
Los Peticionarios incluyen: Fondo de Defensa Legal de los Animales (Animal Legal Defense Fund), Alianza de la Cuenca del Río Buffalo (Buffalo River Watershed Alliance, Arkansas), Centro para la Diversidad Biológica (Center for Biological Diversity), Centro para la Seguridad Alimentaria (Center for Food Safety), Agua Limpia para Carolina del Norte (Clean Water for North Carolina, Carolina del Norte), Centro de Raza, Pobreza y Medio Ambiente (Center on Race, Poverty, & the Environment, California), Earthjustice, Proyecto de Integridad Ambiental (Environmental Integrity Project), Farm Aid, Amigos de la Tierra (Friends of the Earth), Amigos de los Agricultores Familiares (Friends of Family Farmers, Oregón), Amigos del Arroyo Toppenish (Friends of Toppenish Creek, Washington), Fideicomiso de Preocupaciones por los Animales de Granja (Food Animal Concerns Trust), Food & Water Watch, Proyecto de Rendición de Cuentas del Gobierno (Government Accountability Project), Sociedad Humanitaria de los Estados Unidos (Humane Society of the United States), Ciudadanos de Iowa para el Mejoramiento Comunitario (Iowa Citizens for Community Improvement, Iowa), Instituto de Agricultura y Política Comercial (Institute for Agriculture & Trade Policy), Centro Johns Hopkins for a Livable Future, Red de Conservación de Carolina del Norte (North Carolina Conservation Network, Carolina del Norte), Justicia Pública (Public Justice), Proyecto de Agricultura Socialmente Responsable (Socially Responsible Agriculture Project), Centro de Derecho Ambiental del Sur (Southern Environmental Law Center) y Waterkeeper Alliance.
“La contaminación atmosférica de las AFO no solo perjudica la salud humana y nuestro medio ambiente, sino que también exacerba el sufrimiento que padecen los animales que viven en estas instalaciones”, afirma Director Ejecutivo del Fondo de Defensa Legal de los Animales Stephen Wells. Este pase libre para contaminar el aire es otra forma en que nuestro gobierno federal subsidia a esta cruel industria y la ayuda a prosperar y expandirse.“
“La contaminación atmosférica de las granjas industriales mata a casi 13.000 personas al año, y sin embargo la EPA sigue de brazos cruzados mientras la industria cárnica emite cada vez más contaminación atmosférica sin consecuencias”, dijo Hannah Connor, abogada del Centro para la Diversidad Biológica. “Multiplicada por los años, la práctica de la agencia de ignorar estas emisiones peligrosas durante 16 años la convierte ahora en cómplice de probablemente más de 200.000 muertes y de innumerables daños al medio ambiente y a la vida silvestre. Ya basta.”
“Las comunidades que rodean a las macrogranjas lecheras en Oregón han sufrido durante demasiado tiempo por su contaminación del aire”, dijo Amy van Saun, abogada sénior de la oficina del noroeste del Pacífico del Center for Food Safety. Nadie quiere vivir cerca de estas operaciones malolientes y peligrosas, pero la EPA sigue sacrificando a las personas más marginadas en beneficio de las ganancias de la industria.“
“—Simplemente le estamos pidiendo a la EPA que establezca igualdad de condiciones y trate a esta industria de la misma manera que trata a cualquier otra industria —dijo Abel Russ, abogado sénior del Environmental Integrity Project. Apoyamos firmemente los esfuerzos de la Agencia para actualizar la ciencia, pero ese proceso siempre está en marcha; nunca debe usarse como excusa para suspender protecciones ambientales fundamentales. Ninguna otra industria recibe ese tipo de trato especial. Es injusto y tiene consecuencias importantes para las comunidades overburdened en todo el país.“
“La EPA ha dado a las granjas industriales vía libre para contaminar desde 2005, cuando negoció un acuerdo de amnistía a espaldas de la opinión pública con la industria, eximiéndola esencialmente de las leyes federales de contaminación del aire”, dijo Emily Miller, abogada de plantilla de Food & Water Watch. Desde entonces, las granjas industriales han estado emitiendo libremente contaminantes atmosféricos peligrosos al medio ambiente, no solo amenazando la salud de las comunidades cercanas, sino también contribuyendo al cambio climático. Esto tiene que parar.“
“Durante décadas, la industria de las granjas industriales se ha aislado de la aplicación de la ley necesaria y fundamental para un sistema alimentario justo y un clima saludable”, dijo Brent Newell, abogado principal del Public Justice Food Project. El Acuerdo de Consentimiento sobre el Aire, que ahora tiene más de 16 años, ha dado a las granjas industriales vía libre para contaminar y refleja el fracaso de administraciones pasadas en tomar medidas urgentes y priorizar la salud humana por encima de los intereses impulsados por las ganancias de la agroindustria. Instamos a la EPA a que conceda esta petición y abandone finalmente un acuerdo que no solo socava la ley, sino que también arraiga el sistema de granjas industriales de una manera que perjudica a las comunidades rurales negras, latinas, indígenas, asiáticas y blancas.“
###