Hoy, el senador Cory Booker y el representante Ro Khanna anunciaron Ley de protección de los trabajadores de la industria cárnica de Estados Unidos de 2021 (PAMWA). Los trabajadores de procesamiento de carne y aves de corral —la mayoría de los cuales son personas de color— son vulnerables a la explotación por parte de las pocas gigantescas empresas que dominan la industria. Los trabajadores han reportado con frecuencia que les niegan un salario digno de la vida, se les impide tomar descansos en el baño, se los obliga a operar maquinaria peligrosa sin una formación adecuada y se los acampa en condiciones estrechas sin medidas de protección para prevenir la propagación del COVID-19.
El proyecto de ley sería proporcionar protecciones esenciales para los trabajadores de la industria cárnica, como la limitación de las excepciones a la velocidad de la línea de producción y el fortalecimiento de la protección contra represalias para los trabajadores que denuncian las condiciones laborales. Mientras el Congreso estudia estas medidas, los trabajadores y los defensores de los derechos humanos continúan organizándose para lograr un sistema alimentario más fuerte, más equitativo y resiliente.
Tras la introducción de PAMWA, los líderes de la Alianza de Trabajadores Comunales Rurales, Vamos a ganar, Alianza de Trabajadores de la Cadena Alimentaria, Alianza de Alimentos HEAL y Justicia Pública emitió las siguientes respuestas:
“Las leyes existentes, débiles, no han podido proteger a los trabajadores en la industria de procesamiento de carne ni antes ni durante la pandemia de COVID. Ahora tenemos la oportunidad de mejorar estas condiciones laborales y prevenir el deterioro de la salud de los trabajadores mediante la aprobación y implementación de nuevas leyes y políticas. Insto al Congreso a escuchar las necesidades de los trabajadores y actuar rápidamente para aprobar este proyecto de ley. Axel Fuentes, Director Ejecutivo, Alianza de Trabajadores de Comunidades Rurales
“Durante demasiado tiempo, las empresas de aves de corral han expuesto a los trabajadores a condiciones laborales inhumanas mientras se beneficiaban de su trabajo. No han asumido plenamente la responsabilidad por los abusos, lesiones, enfermedades y estrés financiero a los que están sometidos sus trabajadores. Este proyecto de ley abordará algunas de las medidas de protección más urgentes para los trabajadores que han sido subvalorados, a fin de garantizarles dignidad mientras trabajan para alimentar a nuestra población.” – Magaly Licolli, directora ejecutiva, Venceremos
“Los trabajadores de la industria cárnica llevan años organizándose para obtener condiciones de trabajo seguras y para tener voz en el lugar de trabajo; la pandemia de COVID nos mostró cuán en riesgo se encuentran estos trabajadores. Aunque aún queda mucho por hacer para proteger a los trabajadores y apoyar la organización sindical en las plantas de procesamiento cárnico, consideramos que las disposiciones contenidas en este proyecto de ley son un paso crucialmente importante.” – Suzanne Adely, directora cofundadora de la Food Chain Workers Alliance
“Estamos encantados de ver una ley que reconoce y busca proteger a los trabajadores contra las duras condiciones laborales, al tiempo que aborda el control que un puñado de empresas ejerce sobre esta industria. Al garantizar que los trabajadores tengan condiciones seguras y puedan denunciar violaciones laborales sin temor a represalias, esta ley ayuda a hacer que las empresas rindan cuentas y nos brinda una herramienta para luchar contra quienes desprecian a sus empleados, a las comunidades que los rodean y la urgencia de proteger el aire, el agua y la tierra de las que todos dependemos.” – Navina Khanna, directora ejecutiva de HEAL (Alianza de Salud, Medio Ambiente, Agricultura y Trabajo)
“La Ley para proteger a los trabajadores del sector de la carne en Estados Unidos es fundamental para mantener a los que nos alimentan seguros y sanos. Velocidades de producción seguras, acceso a atención médica adecuada y un estándar de la OSHA para el COVID-19 y otras enfermedades transmitidas por el aire protegen a los trabajadores de una industria que constantemente da prioridad a los beneficios por encima de la seguridad de los trabajadores. Además, la etiquetación por país de origen garantiza la transparencia en nuestro sistema alimentario y un campo de juego justo para los productores independientes y los agricultores que compiten contra empresas multinacionales.” – Brent Newell, abogado principal del Food Project, Public Justice