Los CAFO de tamaño mediano ahora están sujetos a la supervisión gubernamental antes de recibir fondos federales
Hoy, en una victoria para las comunidades rurales, la agricultura sostenible y los grupos que defienden el bienestar animal, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia dictaminó que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) debe evaluar el impacto ambiental de las operaciones de cría intensiva de animales de tamaño mediano (CAFO) antes de otorgar préstamos a estas empresas.
En 2016, la FSA aprobó una norma que eximía a los CAFO de tamaño medio, también conocidos como granjas industriales, del proceso de revisión de impacto ambiental y consulta a la comunidad que normalmente se requiere antes de otorgar préstamos subvencionados por los contribuyentes a estas instalaciones. Esta exclusión perjudicó a las comunidades que viven cerca de estos CAFO de tamaño medio, que son instalaciones industriales para la cría de ganado que pueden albergar hasta 125.000 pollos, 55.000 pavos, 2.500 cerdos, 1.000 vacas lecheras o 700 vacas lecheras, exponiendo a las comunidades vecinas a olores penetrantes, gases nocivos, vías fluviales contaminadas y más.
En 2019, una coalición de grupos presentó una demanda contra el USDA por no proporcionar una notificación pública adecuada ni una justificación basada en pruebas para la exención. Así, los grupos argumentaron que el USDA violó la Ley Nacional de Política Ambiental y la Ley de Procedimiento Administrativo.
Hoy, el tribunal de distrito se pronunció a favor de los grupos comunitarios, dictaminando que el USDA había otorgado exenciones arbitrarias a los principales contaminadores y que los granjas intensivas de tamaño mediano debían someterse a la misma supervisión que las grandes antes de recibir fondos públicos.
En el caso, el USDA admitió que la agencia no había notificado ni recibido comentarios antes de crear la exención, pero pidió al tribunal que ignorara el error. Durante los cinco años que ha estado pendiente el caso, la agencia no ha ofrecido mecanismos para recabar la opinión de la comunidad o pruebas de que los CAFO de tamaño medio no tienen impacto ambiental.
Animal Legal Defense Fund, Association of Irritated Residents, Citizens Action Coalition, Iowa Citizens for Community Improvement, el Instituto para la Política Agraria y Comercial y Food & Water Watch están representados por ALDF, Public Justice y Citizens Action Coalition. Dakota Rural Action y White River Waterkeeper están representados por Public Justice y Citizens Action Coalition.
“Nuestro gobierno tiene el deber de proteger y invertir en la salud y el bienestar de las personas, nuestro aire, nuestro agua y el clima”, dijo Co-Presidenta de Dakota Rural Action, Stacy Roberts, En lugar de apoyar a la gran industria agrícola, nuestro gobierno debería invertir en diversificar y fortalecer un sistema alimentario que apoye a los agricultores familiares independientes, contribuya a las comunidades locales y sanee la tierra, el aire y el agua.“