La demanda de los residentes de Iowa busca proteger el derecho al agua limpia según la Doctrina del Fideicomiso Público
Des Moines, IA – Ayer por la tarde, el juez de la Corte del Condado de Polk, Robert Hanson, ordenó que la demanda para restaurar el río Racoon, gravemente contaminado por vertidos agrícolas, pueda seguir adelante, a pesar de las objeciones del Estado de Iowa y de las agencias que implementan la Estrategia de Reducción de Nutrientes de Iowa. El tribunal rechazó los argumentos del Estado de que los demandantes no podían cumplir con su obligación de demostrar cómo la contaminación del agua les había causado daño, que los demandantes estaban solicitando una medida que el tribunal no podía otorgar sin infringir la autoridad de la legislatura de Iowa, y que los demandantes deberían haber llevado a cabo la restauración del río de forma paulatina a través de acciones de las agencias estatales, en lugar de hacerlo de manera global a través del tribunal. La demanda pide al tribunal que ordene al Estado que adopte un plan obligatorio para limpiar el río y que imponga una moratoria sobre nuevas y expansivas granjas industriales en el cuenco hidrográfico. “Este es un triunfo para los iowanos, que merecen una verdadera protección del estado para garantizar su derecho al agua limpia”, dijo Kim Stephens, miembro del Iowa CCI, veterana y madre. “Para mí, este caso judicial se trata de garantizar el agua limpia como derecho humano. No debería tener que preocuparme por si el agua con la que entran en contacto mis hijos es limpia. Pero con más de 10.000 granjas industriales en Iowa, tengo más de 10.000 razones para preocuparme si el agua es peligrosa.” Emma Schmit, de Food & Water Watch, dijo: “Esta orden es una victoria importante para los iowanos”. El rechazo de la demanda presentada por Iowa por parte del juez Hanson impedirá que el estado siga ocultando sus problemas de contaminación del agua. Después de años en los que nuestra legislatura no ha actuado, es emocionante ver a nuestros tribunales abordar el tema de las aguas contaminadas de Iowa.” Iowa Citizens for Community Improvement y Food & Water Watch presentaron la demanda contra el Estado de Iowa en marzo. La demanda alega que el estado ha incumplido su obligación de proteger el río Raccoon para el uso y beneficio de todos los iowanos al no regular la contaminación que fluye de las operaciones agrícolas industriales hacia las vías fluviales del estado. Esta obligación se conoce como la Doctrina del Fideicomiso Público, que requiere que el estado proteja el uso público de las vías fluviales y no renuncie al control a intereses privados. A pesar de la contaminación del agua, bien documentada y que ha perjudicado la capacidad del público para utilizar el río Raccoon, Iowa ha impuesto únicamente controles voluntarios para la contaminación agrícola. Como resultado, en la demanda se alega que el estado no está cumpliendo con su obligación de proteger el interés público. Los grupos están representados por Public Justice, Food & Water Watch, Roxanne Conlin & Associates y Channing Dutton, de Lawyer, Lawyer, Dutton & Drake LLP. El río Raccoon es la fuente de agua potable para alrededor de 500.000 iowanoses, y la Des Moines Water Works, la mayor empresa de servicios de agua de Iowa, cuenta con uno de los sistemas de eliminación de nitratos más costosos del mundo. La lucha de la empresa por proporcionar agua potable segura a los residentes de Des Moines quedó documentada en su demanda judicial de 2015 contra los condados vecinos, en la que alegó que la falta de regulación de los desagües de azote había llevado a cantidades excesivas de nitratos peligrosos en el agua de la fuente del río Raccoon de la empresa. Más recientemente, los monitoreos realizados por la Des Moines Water Works han detectado algas azul-verdes y toxinas cianóticas relacionadas en el río Raccoon. En 2016, la empresa avisado La población informó de niveles elevados de microcistina en el río Raccoon. Las noticias recientes han demostrado que los iowanos de todo el estado están teniendo dificultades para acceder a agua limpia y segura. El mes pasado se informó que Un niño fue envenenado por un brote tóxico de algas azules verdes Al recrear un lago en Iowa. Analisis recientes del Consejo Ambiental de Iowa y del Proyecto de Políticas de Iowa demuestran además que la estrategia voluntaria de Iowa para reducir la contaminación agrícola de los lagos y ríos de Iowa está drásticamente subfinanciada y fundamentalmente inadecuada. “El agronegocio industrial es el problema”, dijo Adam Mason, Director de Políticas Estatales de la Iowa CCI. “Sabemos que los agricultores quieren ver florecer sus comunidades y restaurar los ríos y lagos de Iowa. Si bien pedimos controles obligatorios de la contaminación, también apoyamos la reforma de la política rural que garantice que los agricultores puedan permitirse proteger nuestro agua y nuestro clima, porque todos somos mejores cuando todos somos mejores.“ Un proyecto de ley para establecer una moratoria sobre las nuevas y ampliadas granjas industriales fue presentado en el Senado y la Cámara de Representantes de Iowa durante la sesión de 2019. A pesar de las crecientes preocupaciones de los ciudadanos y del aumento del número de patrocinadores legislativos, la dirección de la Asamblea General de Iowa se negó a permitir que el proyecto de ley siquiera fuera debatido en el subcomité, lo que provocó que el proyecto de ley falle sin que los funcionarios electos lo debatieran formalmente. Este caso judicial es una respuesta a la falta de liderazgo de Iowa, que ha permitido que la industria agroindustrial degrade las vías fluviales de Iowa, dejando a los ciudadanos con la carga de la contaminación y el costo de los esfuerzos de limpieza. La demanda busca soluciones jurídicamente accionables y obligatorias que restablezcan el río Raccoon y lo hagan seguro para que la gente pueda recrearse en él y para quienes dependen de él para obtener agua potable. “Esto es motivo de celebración”, dijo Roxanne Conlin, asesora jurídica en el caso junto con los demandantes. “El tribunal ha acordado escuchar si las vías fluviales de Iowa deben ser protegidas para uso público. Estamos ansiosos por seguir adelante.” “El derecho de los iowanos a utilizar los ríos y los lagos está protegido por la constitución estatal’, dijo Brent Newell, abogado sénior del Food Project de Public Justice. “Aceptamos esta decisión, lo que significa que el Tribunal coincide en que el derecho primordial del público a utilizar el río Raccoon para el consumo de agua potable y el esparcimiento no está sujeto a los caprichos de la legislatura.” El caso ahora pasará a juicio, donde el tribunal decidirá si el Estado de Iowa está violando su obligación de proteger el uso público del río Raccoon y decidirá qué medidas debe tomar el Estado para proteger esos usos. Iowa Citizens for Community Improvement Trabaja para empoderar y unir a la gente de base de todos los orígenes étnicos para que asuman el control de sus comunidades; involucrarla en la identificación de problemas y necesidades y en la adopción de medidas para solucionarlos; y ser un vehículo para la justicia social, económica y ambiental. Food & Water Watch Movilizamos a la gente para construir poder político para conseguir soluciones audaces e intransigentes a los problemas más urgentes de la alimentación, el agua y el clima de nuestro tiempo. Trabajamos para proteger nuestra salud, nuestras comunidades y nuestra democracia de los intereses económicos destructivos. Justicia Pública Lucha por medio de demandas con alto impacto para combatir la injusticia social y económica, proteger la sostenibilidad del planeta y desafiar la conducta depredadora de las empresas y los abusos gubernamentales. El Public Justice Food Project apoya a comunidades rurales, agricultores, trabajadores y aliados para luchar por un sistema de agricultura animal justo, humano, sostenible y regenerativo.###