Para su publicación inmediata: el 21 de junio de 2021
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Una nueva demanda alega que Smithfield mintió al público sobre la vida laboral de los trabajadores
Un grupo de defensores demanda a Smithfield por engañar a los consumidores sobre la protección de los trabajadores y la inminente escasez de carne
La organización Food & Water Watch, representada por Public Justice, presentó la semana pasada una demanda ante el Tribunal Superior del Distrito de Columbia contra Smithfield Foods, alegando que la multinacional de procesamiento de carne mintió repetidamente a los consumidores durante la pandemia de COVID-19 para proteger su balance final —a costa de las vidas de los trabajadores. Durante la pandemia, Smithfield lanzó una agresiva campaña de relaciones públicas basada en dos afirmaciones: que la compañía estaba protegiendo a los trabajadores en sus establecimientos y que habría escasez de carne si las plantas de procesamiento fueran obligadas a cerrar. La demanda de hoy alega que ambas afirmaciones fueron mentiras. “Las corporaciones como Smithfield suelen preferir las ganancias a las personas. La compañía fracasó completamente en proteger a sus trabajadores mientras el coronavirus se propagaba como un incendio sin control en todos los establecimientos de procesamiento de carne, y el sembrado de miedo sobre la escasez de carne fue diseñado para explotar el pánico del consumidor y estimular las ventas. Smithfield puso en riesgo las vidas de los trabajadores en nombre de la avaricia corporativa y convirtió un lugar notoriamente peligroso en un lugar mortal,” dijo. Wenonah Hauter, directora ejecutiva de Food & Water Watch, La organización defensora que está presentando el caso en nombre de los consumidores y del público en general. La COVID-19 reveló el abuso crónico de los trabajadores. Durante la crisis, los trabajadores de empaque de carne que Son principalmente personas de color, han sufrido brotes masivos de COVID-19 en sus comunidades. Más de 58.000 trabajadores de empaque de carne han contraído COVID-19, y 293 han muerto. “Smithfield lideró una campaña coordinada para decirle a los consumidores que estaba protegiendo a los trabajadores—pero en realidad, no lo estaba haciendo. Smithfield también asustó a los consumidores haciendo que pensaran que la escasez de carne estaba cerca—pero eso tampoco era cierto. Los consumidores del Distrito de Columbia tienen derecho a la información veraz y deben hacer responsables a las compañías cuando mienten para proteger sus negocios y su marca—especialmente cuando esas mentiras se hacen a costa de las vidas de los trabajadores,” dijo Randy Chen, abogada del equipo de Public Justice, quien es parte del equipo legal en la demanda. Para mitigar las preocupaciones del consumidor sobre la seguridad de los trabajadores, Smithfield dijo que estaba protegiendo agresivamente a los trabajadores de empaque de carne. A través de anuncios, redes sociales, declaraciones en el sitio web, la compañía afirmó que estaba implementando una serie de medidas para proteger a los trabajadores contra el COVID-19—incluyendo la provisión de equipo de protección personal, la relajación de la política de permiso para ausentarse y la asociación con los departamentos estatales y locales de salud. En realidad, estas declaraciones no eran ciertas. De hecho, los trabajadores estaban gravemente en peligro, y los mataderos de Smithfield surgieron repetidamente como epicentros de brotes del COVID-19. Más de 3.200 empleados de Smithfield han contraído COVID-19. Según los trabajadores y los reguladores de seguridad del gobierno, Smithfield no había proporcionado las medidas de seguridad que había prometido. Smithfield incluso minó los esfuerzos de los oficiales gubernamentales que protegen la seguridad de los trabajadores al no informar los casos de COVID-19 entre sus cuerpos de seguridad y obstruyó los esfuerzos por mantener a los trabajadores seguros. Además, Smithfield alimentó el miedo del consumidor sobre la escasez nacional inminente de carne. Esto tuvo el efecto de aumentar la demanda de los productos de Smithfield, mientras los consumidores rápidamente entraban en pánico en las tiendas de abarrotes para almacenar carne. Pero esto también era engañoso, porque la escasez de carne nunca estuvo en el horizonte. En cambio, mientras Smithfield les decía a los estadounidenses que el cielo se estaba cayendo, estaba radicalmente aumentando sus exportaciones al extranjero a niveles récord. Miles de millones de libras de carne quedaron congeladas en los almacenes a lo largo del país – lo suficiente como para mantener los supermercados almacenados durante meses incluso si la producción disminuyera. Una copia de la demanda presentada hoy está disponible. aquí. El Proyecto Alimentario Público Justicia es el único proyecto legal en el país que se enfoca únicamente en desmantelar las estructuras que habilitan a consolidación del poder corporativo y prácticas extractivas en el sistema de alimentos y apoya la visión de la agricultura animal que es regenerativa, humana, y poseída por granjeros independientes. Food & Water Watch Movilizar a las personas para construir poder político para impulsar soluciones audaces y absolutas a los problemas más urgentes de nuestro tiempo: alimentos, agua y clima. Utilizamos la organización de base, la educación, la investigación, el análisis de políticas y la litigación para proteger la salud, las comunidades y la democracia de las personas contra los poderes destructivos de los intereses económicos.