A última hora del viernes, el estado de Carolina del Norte acordó pagar a una coalición de interés público que anuló con éxito la ley “Ag-Gag” de Carolina del Norte la cantidad de $884,987 en honorarios de abogados, como resultado de los esfuerzos del estado por defender la ley durante años. Los grupos demandantes demandaron con éxito para detener la ley “Anti-Sunshine” de Carolina del Norte, un estatuto que restringía a las organizaciones y a los periodistas realizar y dar a publicidad investigaciones encubiertas.
La ley permitía a los empleadores y propietarios demandar a los investigadores encubiertos que intentaban exponer actividades poco éticas o ilegales en el lugar de trabajo, incluso ante fiscales, reguladores y legisladores. Aunque es similar a las leyes “Ag-Gag” impugnadas en todo el país, la ley del estado se extiende más allá de las instalaciones de agricultura animal y penaliza las investigaciones encubiertas en entornos como guarderías y residencias de ancianos.
Los demandantes –People for the Ethical Treatment of Animals, el Center for Food Safety, el Animal Legal Defense Fund, Farm Sanctuary, Food & Water Watch, el Government Accountability Project, Farm Forward y la American Society for the Prevention of Cruelty to Animals– emitieron la siguiente declaración conjunta:
“‐Carolina del Norte pagará $884,987 en honorarios de abogados como resultado de defender su ley de mordaza agropecuaria, flagrantemente inconstitucional, hasta llegar a la Corte Suprema. No tenía por qué ser así. Las noticias de hoy deberían servir como una advertencia seria para otros estados que defienden o consideran aprobar una ley de mordaza agropecuaria o antitransparencia: defiendan los intereses de la gran agroindustria en detrimento de la salud, la seguridad y las libertades civiles de sus ciudadanos, y elegirán hacerlo a expensas significativas de los contribuyentes.’
FarmSTAND ha sido el abogado principal en este litigio.