La acción busca hacer cumplir secciones clave de la histórica Ley de Derechos de los Trabajadores Agrícolas (Farm Worker Bill of Rights) de Colorado de 2021.
Servicios Legales de Colorado (CLS) presentó hoy una demanda contra una granja ubicada en Center, Colorado, y contra su contratista de mano de obra agrícola, por obstruir de manera ilegal las visitas de CLS a los trabajadores que viven en el campamento laboral de la granja. La demanda busca reafirmar el derecho de CLS a visitar a los trabajadores en el campamento y evitar que los demandados continúen infringiendo la ley.
Reunirse con trabajadores agrícolas en Colorado para informarles sobre sus derechos y sobre los servicios legales que ofrece CLS es una parte esencial de su misión. La ley de Colorado reconoce el derecho de los trabajadores agrícolas a recibir visitas en sus viviendas y prohíbe que los empleadores interfieran con ese acceso o tomen represalias contra los trabajadores o sus visitantes.
Sin embargo, Southern Colorado Farms, LLC y sus distintos contratistas de mano de obra, incluido, más recientemente, AgSocio, han interferido de manera constante, al exigir de forma incorrecta que el personal de CLS pida permiso para ingresar al campamento, pedirles que se retiren, seguirlos mientras hablan con los trabajadores y tomar fotos o videos del personal de CLS. En al menos dos ocasiones, los representantes de Southern Colorado Farms insinuaron que las empleadas de CLS eran trabajadoras sexuales y no profesionales legales. Los abogados de FarmSTAND y CLS representan a CLS en esta demanda.
La histórica Ley de Derechos de los Trabajadores Agrícolas de Colorado de 2021 consagró el derecho de los trabajadores agrícolas a recibir visitas en sus viviendas. Los legisladores que votaron para limitar otra parte de esa ley a comienzos de 2025 dejaron en claro que el acceso de visitantes a las viviendas de los trabajadores, incluido el de CLS y de otros prestadores de servicios, sigue vigente. La demanda presentada hoy busca hacer cumplir disposiciones fundamentales de la Ley de Derechos de los Trabajadores Agrícolas que la legislatura ha decidido mantener.
La mayoría, si no todos, los trabajadores que viven en el campamento laboral de Southern Colorado Farms son personas de nacionalidad mexicana que trabajan en EE. UU. en el marco del programa H-2A, un grupo excepcionalmente vulnerable a la explotación por parte de sus empleadores. El campamento está rodeado por un cerco de malla metálica coronado con alambre de navajas. CLS ha recibido varios informes en los últimos años que informaban que los trabajadores de este campamento no estaban recibiendo suficiente comida, y que los miembros de la comunidad arrojaban bolsas de alimentos por encima del cerco con alambre de navajas para ayudarlos.
“Los trabajadores agrícolas, como cualquier otra persona, deben poder acceder a servicios básicos y esenciales, incluidos aquellos relacionados con su salud y seguridad, que en ocasiones requieren privacidad o confidencialidad. No es distinto para quienes viven en viviendas provistas por su empleador. De hecho, la necesidad de autonomía y privacidad para acceder a servicios puede ser aún más importante cuando se trata de un asunto privado o delicado que podría estar relacionado con su empleo”, señaló Jenifer Rodríguez, abogada directora de la División de Trabajadores Agrícolas de Servicios Legales de Colorado y co-abogada del caso. “Es ilegal tomar represalias contra nuestro personal cuando lo único que intenta es asegurarse de que los trabajadores agrícolas conozcan sus derechos legales y los recursos seguros y confiables disponibles para ellos”.
La demanda presentada hoy representa un nuevo capítulo en una lucha de décadas por la dignidad de los trabajadores en la región. En la década de 1970, en un campamento laboral cercano al que se menciona en la demanda actual, United Farm Workers intentó obtener acceso para reunirse con trabajadores que cosechaban lechuga y presentó una demanda federal que terminó en una orden que reconoció el derecho de UFW, conforme a la Primera Enmienda, a hablar con trabajadores agrícolas migrantes en el campamento.
“La Ley de Derechos de los Trabajadores Agrícolas de Colorado permite que organizaciones como Servicios Legales de Colorado brinden a trabajadores agrícolas aislados información crucial sobre sus derechos y se reúnan con ellos en sus viviendas para hacerlo”, señaló Kelsey Eberly, abogada sénior de FarmSTAND y representante legal de CLS. “Tomamos esta acción hoy para hacer cumplir las protecciones legales aprobadas por los representantes del pueblo y que los demandados están ignorando”.