Maid-Rite (Justice at Work v. Sec. of Labor)

FarmSTAND (anteriormente el Food Project de Public Justice), Public Justice, Towards Justice, Nichols Kaster y Justice at Work presentaron una demanda en el Distrito Medio de Pensilvania utilizando un mecanismo nunca antes probado en la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional, intentando obligar a la OSHA a hacer cumplir las protecciones en el lugar de trabajo en los mataderos. Como resultado de nuestro caso, los trabajadores obtuvieron un importante instrumento legal cuando la OSHA no logra protegerlos. Este es el primer caso en reconocer que los trabajadores pueden recurrir a los tribunales para obligar a la OSHA a protegerlos contra un peligro inminente, de acuerdo con el artículo 662(d) de la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional.

En una planta de procesamiento de carne de Maid-Rite en Pensilvania, los trabajadores de la industria de la carne están en riesgo extremo de contraer COVID-19 y se produjo un brote al inicio de la pandemia. Las condiciones de salud y seguridad desastrosas de la instalación —sin distanciamiento social, incentivos perversos para trabajar a pesar de la enfermedad, oportunidades limitadas para lavarse las manos y más— son comunes en los mataderos de todo el país, lo que las convierte en focos nacionales de brotes de COVID-19. Hasta el 20 de noviembre de 2020, doscientas y cinco trabajadores de la industria de la carne han muerto por el virus. La mayoría de los trabajadores más afectados son personas de color, un síntoma del racismo profundamente arraigado en el sistema alimentario.

A pesar de la continua presión ejercida por Justice at Work, la OSHA pospuso la inspección de la planta, violando su obligación de proteger el bienestar de los trabajadores. Cuando finalmente la agencia realizó una inspección, dio aviso previo para que la empresa pudiera cambiar temporalmente sus prácticas. La agencia Todavía No ha tomado ninguna medida a pesar de haber visto a los trabajadores aglomerados mientras realizaban sus tareas. La renuncia de OSHA a su responsabilidad permite a las empresas de procesamiento de carne seguir beneficiándose a expensas de los trabajadores. Este caso tiene como objetivo hacer que la agencia responda por su deber de proteger a los trabajadores.

Después de que apelamos la decisión de un juez de Pensilvania de desestimar nuestro caso, El Tercer Circuito otorgó a los trabajadores una importante victoriaLos empleados pueden recurrir a los tribunales para que la OSHA protejales contra un peligro inminente cuando la agencia no lo hace. Aunque el tribunal del Tercer Circuito no otorgó a los trabajadores de la planta de empaque de carne de Maid-Rite la ayuda que merecían, confirmó una herramienta jurídica importante para la seguridad de los trabajadores.