Hoy, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Tercer Circuito emitió una opinión en Doe contra Scalia En cuanto a la capacidad de los trabajadores para demandar a la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional cuando esta no pudo protegerlos contra el COVID-19. El demandante Justice at Work y los coabogados Public Justice, Justice at Work Pennsylvania, Towards Justice y Nichols Kaster hicieron esta declaración respecto a la decisión:
“Este es el primer caso en reconocer que los empleados pueden recurrir a los tribunales para obligar a la OSHA a protegerlos contra un peligro inminente, de acuerdo con el artículo 662(d) de la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional.
En este caso se trata de las herramientas legales que los trabajadores tienen para protegerse a sí mismos. Esta decisión del Tercer Circuito afirma que los trabajadores pueden en verdad presentar una demanda contra la OSHA cuando esta no está protegiéndolos de un peligro inminente. Sin embargo, limita el plazo dentro del cual un trabajador puede presentar una acción contra la OSHA: solo durante los procedimientos de aplicación estándar de la OSHA. Esta decisión ofrece a los trabajadores una herramienta limitada para proteger su seguridad cuando la OSHA no lo hace, pero sigue siendo una herramienta.
Esta decisión también sugiere que los trabajadores pueden demandar a la OSHA siempre que se encuentren ante un riesgo para su vida o una lesión grave, en contraste con la opinión del tribunal de distrito que sostuvo que los trabajadores solo pueden demandar si la recomendación de un funcionario de la OSHA para protegerlos ha sido revocada por un superior.
Estamos decepcionados de que el Tribunal finalmente haya desestimado nuestro caso y de que los trabajadores de la empresa Maid-Rite que están representados en esta demanda no obtengan la ayuda que se les corresponde. Sin embargo, esta decisión confirma que los trabajadores cuentan con un importante instrumento jurídico para protegerse de las condiciones laborales que ponen en peligro su salud y seguridad.”