La lucha por el agua limpia en Iowa está lejos de terminar
Hoy, el Tribunal Supremo de Iowa se dividió y emitió una decisión por 4 votos contra 3 a favor de los demandantes. Ciudadanos de Iowa por la Mejora Comunitaria y Food & Water Watch contra el Estado de Iowa Respecto a una demanda contra el estado de Iowa por no proteger el uso público del río Raccoon. La demanda se centra en una crisis hídrica conocida en Des Moines y en el condado de Polk: el río Raccoon contaminado.
Durante años, la agricultura industrial en el área hidrográfica ha contaminado el río Raccoon con niveles tóxicos de nitratos, lo que la ha colocado en la lista de este año. Lista de los ríos más amenazados. Y este año es el tercer año consecutivo en el que la zona de Des Moines ha experimentado brotes de algas en sus vías fluviales debido a ese flujo continuo de agua. Apenas esta semana, la empresa Des Moines Water Works pidió a los residentes de la capital que Consumo de agua en régimen de racionamiento, dada la crisis hídrica.
La demanda fue presentada por Food & Water Watch y Iowa Citizens for Community Improvement, quienes en la acción están representados por Food & Water Watch, Public Justice, Roxanne Conlin & Associates y Channing Dutton, de Lawyer, Lawyer, Dutton & Drake LLP.
Motivados por la preocupación por el río Raccoon, cuyo curso de agua abastece de agua potable a 500.000 personas en la zona de Des Moines, los grupos presentaron una demanda contra el Estado de Iowa en marzo de 2019 por no proteger el uso público del río. En septiembre de 2019, el juez Robert Hanson, del Tribunal del Distrito de Polk County, negó la solicitud del Estado para desestimar el caso. El Estado apeló ante el Tribunal Supremo de Iowa, y hoy la mayoría de cuatro jueces del Tribunal decidió que una decisión favorable no resolvería el daño causado por la contaminación del río y que el caso planteaba cuestiones políticas que la legislatura, no los tribunales, debería resolver. Como resultado, aunque el Tribunal reconoció que el caso busca abordar “un problema medioambiental real”, el caso no procederá y la contaminación agrícola sin control continuará contaminando el río Raccoon.
La demanda de los grupos se basó en la Constitución de Iowa y en la Doctrina del Fideicomiso Público, que obliga al estado a proteger el derecho de los iowanos a utilizar y disfrutar de los lagos y ríos de Iowa.
Iowa Citizens for Community Improvement y Food & Water Watch emitieron una declaración conjunta
“Los iowanos tienen derecho a agua limpia. De acuerdo con la Doctrina del Fideicomiso Público, que ha sido ley en Iowa desde que el estado se convirtió en estado, es deber del Estado proteger ese derecho. La legislatura no logró proteger el derecho de los iowanos a agua limpia, como lo estipula la Constitución de Iowa. El Tribunal Supremo de Iowa ha decidido que una decisión favorable en nuestro caso no solucionaría el daño causado por la contaminación del río Raccoon y que la demanda planteaba cuestiones políticas que la legislatura, no los tribunales, debería resolver. Hasta que se adopten nuevas medidas, el flujo de agua residual agrícola industrial seguirá contaminando el río sin impedimentos, y el derecho de los iowanos a agua limpia seguirá sin remedio. Expresamos nuestro apoyo a muchas personas de todo el estado de Iowa cuando decimos que estamos profundamente decepcionados.’
A pesar de la decisión dividida del Tribunal por 4 votos contra 3, el agua de Iowa vale la pena luchar por ella. Iowa Citizens for Community Improvement, Food & Water Watch y otros grupos de todo el estado seguirán aprovechando el poder popular que nos ha llevado hasta aquí para buscar soluciones reales y prácticas a la crisis hídrica de Iowa.
Estudiamos todas las opciones que tenemos a nuestro alcance y estamos absolutamente convencidos de que todos los iowanos tenemos derecho al agua limpia — y que el Estado tiene el deber de proteger ese derecho. La lucha por el agua limpia en Iowa está lejos de terminar.