Por Amal Bouhabib
Abogado Senior de la Planta
Al hablar en nombre de la campaña de Trump el año pasado, Stephen Miller, el cerebro de la separación de familias y otras políticas draconianas de inmigración implementadas por el primer gobierno de Trump, describió orgullosamente el plan de “deportación masiva” del presidente entrante como un ataque contra las industrias que dependen del trabajo de los inmigrantes: “La deportación masiva será una perturbación del mercado laboral que será celebrada por los trabajadores estadounidenses, que ahora recibirán salarios más altos y mejores beneficios para cubrir estos puestos de trabajo.”
Miller tiene razón en una cosa: el plan de Trump para expulsar a millones de inmigrantes indocumentados y revocar la condición jurídica de miles de otras personas sería catastrófico para la economía estadounidense. Y por cualquier medida, la gran industria agrícola debería estar en la cima de la lista de industrias que se encuentran en pánico ante ello. Es un secreto bien conocido que nuestro sistema alimentario —desde las granjas hasta las fábricas— se alimenta del trabajo de trabajadores indocumentados y otros inmigrantes vulnerables. Se estima que los trabajadores indocumentados representan entre un 10 y un 20 por ciento de la mano de obra en los Estados Unidos. El 30-50 por ciento de la fuerza laboral de la industria de la carne. Los trabajadores nacidos en el extranjero representan una proporción aún mayor en industrias de la agricultura animal como leche y procesamiento de cerdo, desde 60 hasta 90 El porcentaje es alto en algunos estados, muchos de ellos sin documentos.
Desterrar a estos trabajadores desmantelaría la industria alimentaria y la gran industria sabe muy bien esto. ¿Por qué entonces no están llamando la atención?
En primer lugar, los estrechos lazos de Big Ag con la administración entrante casi con toda seguridad le protegerán de las consecuencias de las decisiones políticas de Trump. Esto lo vimos durante la última administración de Trump, cuando La guerra comercial provocada por los aranceles con China y otros países provocó una caída drástica de los beneficios agrícolas.. Pero mientras las pequeñas granjas se hundían en la bancarrota, la administración de Trump fue rápida en rescatar a las grandes empresas agrícolas, incluso otorgando algunos subsidios. $67 millones en “ayuda comercial” a JBS USA. La COVID ha puesto de manifiesto aún más la influencia de la gran industria agropecuaria: una referencia a un memorando elaborado por la propia industria cárnica, Trump utilizó la Ley de Producción de Defensa para mantener abiertas las plantas de procesamiento de carne, lo que les permitió obligar a sus trabajadores a volver al trabajo.
En ninguna parte esto es más evidente que en la industria de la carne. Desde Los inmigrantes de Europa del Este en el siglo XIX, las mujeres y los afroamericanos en los años 60, Cuando la industria pasó de un sector vulnerable a otro, encontrando siempre nuevas formas de obtener beneficios y mantener bajos los costos. Cuando los afroamericanos comenzaron a unirse a sindicatos en las décadas de 1970 y 1980, reivindicando sus derechos a un salario justo y condiciones de trabajo seguras, las plantas avícolas del sur implementaron la“Proyecto Hispano,”, que tenía como objetivo reclutar trabajadores migrantes de América Central y del Sur independientemente de su situación legal. Como comentó el periodista Eric Schlosser, la “invasión”, como la llama la nueva administración, fue, de hecho, una “Una campaña de reclutamiento empresarial para trabajadores pobres, vulnerables y sin documentos, a menudo desesperados.”
Y no solo la mano de obra indocumentada llena los bolsillos de la industria alimentaria. En la última década, la gran industria agrícola ha recurrido cada vez más a refugiados y solicitantes de asilo procedentes de países cercanos. que tienen autorización laboral pero pocas opciones para trabajar.
Tomemos a los haitianos —a quienes la administración entrante vilipendió sin fundamento— Inmigrantes ilegales que comen mascotas. Al parecer, ni uno ni otro: las acusaciones de comer gatos y perros resultaron totalmente infundadas, y los haitianos acusados de ello fueron Están legalmente presentes en los Estados Unidos como beneficiarios del Estatus de Protección Temporal (TPS)., un estatus designado por el DHS para personas procedentes de países que padecen condiciones que dificultan su regreso.
Hasta 2024, Alrededor de 500.000 haitianos tienen el TPS, lo que significa que están autorizados a trabajar, y lo hacen – un número considerable de ellos está involucrado en el sistema alimentario. Aunque el plan de deportación masiva de Trump incluye acabar con el TPS para los haitianos y otros como ellos, estos refugiados son los que lo están tomando.“trabajos sucios, peligrosos e indignantes que los estadounidenses se niegan a realizar”Para poner comida en nuestras mesas —ya sea que sea Sufriendo condiciones de esclavitud para cosechar nuestros tomates, o Arriesgando su salud y seguridad para conseguir nuestros pajaríes de Acción de Gracias.
En FarmSTAND tenemos experiencia directa con este tipo de explotación. En octubre, presentamos una queja ante la EEOC en nombre de un trabajador haitiano de JBS en Greeley, Colorado – donde se estima que El 80 por ciento de los empleados de la planta son de origen extranjero Afirma que JBS está obligando a cientos de trabajadores haitianos a trabajar a velocidades peligrosas y limitando su acceso al baño. Nuestro cliente dice que lo obligaron a trabajar a velocidades tan extremas que su mano izquierda está ahora permanentemente bloqueada en la posición de garra que utiliza para sujetar su gancho durante ocho horas seguidas.
Por supuesto, la gran industria agrícola justifica su dependencia de la mano de obra inmigrante alegando la falta de trabajadores estadounidenses dispuestos a trabajar. la fuerza, y hasta cierto punto, es cierto que los estadounidenses no quieren estos trabajos: matar y mutilar animales siempre ha sido una “Un trabajo sangriento, duro y peligroso,”, pero las condiciones actuales son mucho peor incluso que hace una generación. Las salarios en las plantas de empaque de carne ha caído vertiginosamente un impresionante 50 por ciento desde 1975, mientras que las tasas de lesiones han aumentado (y luego se han estabilizado debido a la falta de información debido al temor a represalias) durante el mismo período. Al mismo tiempo, las velocidades de la línea han aumentado en más de se duplicó en el último medio siglo, para que los trabajadores “”a punto de desmayarse“ al final de su turno, “agotados por trabajar en una línea que convierte animales vivos en carne procesada a un ritmo de hasta seis veces por minuto”.”
La gran industria agrícola se basa en la explotación de sus trabajadores, que son sometidos a un trabajo literalmente hasta la extenuación para extraer beneficios. FarmSTAND lo comprobó de primera mano al inicio de la pandemia., cuando representamos a Food & Water Watch en una demanda contra Smithfield Foods, alegando que Smithfield violó intencionalmente los protocolos de seguridad laboral para garantizar que las líneas de producción continuaran funcionando–a velocidades aún más altas–mientras tanto, engañaba a los consumidores afirmando que una escasez de carne a nivel nacional era inminente. De hecho, no había escasez. Y las plantas permanecieron abiertas, obligando a los trabajadores a estar en proximidad con insuficiente protección, lo que provocó aproximadamente 3-4% de todas las muertes relacionadas con la pandemia en lo que un presidente de sindicato calificó de “Uno de los mayores fracasos para el trabajador o trabajadora que este país haya visto jamás.”
Mientras tanto, mientras sus empleados literalmente morían de ganas de mantener las filas en movimiento, Las plantas de procesamiento de carne triplicaron sus márgenes de beneficio neto durante la fase previa a la vacunación de la pandemia de COVID-19.
El plan de Trump, si se implementa, causará un verdadero dolor: para los trabajadores cuya vida se ve trastocada, para los consumidores que tendrán que pague más por su carne y leche, para Amerikanos que perderán sus puestos de trabajo, y para Operaciones familiares más pequeñas quienes no podrán sobrevivir a la eliminación de su fuerza laboral principal.
Pero el verdadero costo lo pagarán los trabajadores, tanto si son objeto de deportación como si no. Un sistema que sobrevive gracias a la explotación se basa en el miedo, y los trabajadores que tienen miedo de que puedan ser deportados se ven obligados a seguir trabajando. se los sacó de sus hogares, de sus familias y de sus medios de vida y devolvidos a un país al que habían huido son más propensos a respetar los horarios de trabajo intensificados, la falta de medidas de seguridad, el acoso, el robo de salarios y los accidentes.
Todos debemos apoyar el fracaso de los planes de deportación masiva de Trump. Pero también debemos reconocer el sistema que permite causar tanto terror y causar tanto daño, y esforzarnos por encontrar una forma más justa y humana de alimentar a Estados Unidos. FarmSTAND apoya a los trabajadores del sistema alimentario en sus esfuerzos por ejercer sus derechos y recuperar su dignidad. Explora cómo FarmSTAND protege y amplía los derechos de los trabajadores.