El modelo de negocio de la gran industria agrícola se basa en tener una fuerza laboral barata y fácilmente controlable para explotarla. Una forma en que las instalaciones de la gran industria agrícola encuentran trabajadores vulnerables es engañando a los ciudadanos extranjeros para que viajen a Estados Unidos con visas de intercambio J-1, anunciando una pasantía educativa cuando, en realidad, pretenden utilizarlos para trabajos de mano de obra general y barata.
Así fue lo que le pasó a tres guatemaltecos que fueron atraídos a Estados Unidos con falsas promesas de desarrollo profesional y promoción educativa, solo para terminar trabajando en la más dura y peligrosa labor en Livingston Enterprises, una instalación industrial para cerdos. Estos hombres agotaron sus ahorros y tomaron prestado dinero para poder acceder a esta oportunidad, solo para que Livingston los empleara para realizar trabajos peligrosos y a menudo peligrosos a bajos salarios en sus operaciones de alimentación animal. También fueron colocados en condiciones de vida mucho peores de las prometidas y les dijeron que no debían buscar tratamiento para lesiones graves.
Representados por FarmSTAND, Legal Aid of Nebraska y Radford Scott LLP, estos tres hombres guatemaltecos están demandando a Livingston Enterprises y Worldwide Farmers Exchange, la empresa que los reclutó de manera fraudulenta. La demanda apunta a una práctica que ha permitido a empleadores como Livingston explotar el programa de visas J-1 con fines lucrativos, y alega que estas empresas violaron las leyes federales sobre tráfico de personas, extorsión y derechos civiles, así como las leyes estatales.
En abril de 2025, FarmSTAND presentó una acción ante el Departamento de Estado, que administra el programa de visas J-1 y que no ha respondido adecuadamente a una solicitud de acceso a la información de 2024. FarmSTAND está solicitando información sobre cómo los acusados en Alvarado ¿Has utilizado el programa de visas J-1 y, de ser así, ¿qué supervisión ha ejercido el Departamento de Estado sobre ese uso?.